领主又在暗中煽动暴乱了？”维罗妮卡头也不抬地接过卷轴。
“不……不是暴乱。如果是暴乱，我们的皇家近卫军半个时辰就能把他们镇压下去。”
书记官咽了一口唾沫，声音里透着一丝无法理解的恐惧。
“是……是一种很诡异的衰败。”
“衰败？”维罗妮卡眉头一皱，终于抬起了头，翻开了手中的卷轴。
她那过目不忘的惊人记忆力和敏锐的政治嗅觉，让她在扫过那些数据的瞬间，就察觉到了事情的严重性。
这些数据，太不正常了。
“城外第三号赤晶矿脉，近半个月来的旷工率达到了惊人的百分之三十？这怎么可能！那些苦工如果不干活，他们拿什么去买口粮？”
“不仅如此，近卫军的巡逻报告显示，下城区的暴力犯罪率虽然大幅度下降，但盗窃案却激增了五倍！而且丢失的往往不是金币，而是一些低阶的阵法零件、魔晶碎块，甚至是工匠的图纸！”
维罗妮卡的目光迅速扫过卷轴的最后一行，那是由帝国医疗所提交的一份异常报告。
“近七天内，下城区街头共发现了一百三十具无名尸体。死因并非他杀，也并非疾病和火毒。解剖结果显示，他们的肉身完好无损，甚至面带微笑，但是……”
维罗妮卡的声音微微颤抖了一下。
“但是，他们的灵魂，彻底蒸发了。连一丝残魂都没有留下，就像是被人凭空抽走了一样。”
啪！
维罗妮卡猛地合上卷轴，脸色瞬间变得铁青。
这不是治安问题。
这更不是什么瘟疫。
这是针对灵魂的系统性掠夺！这是一场极其隐蔽、却又极其致命的入侵！
“立刻传令，让近卫军统领带队去查！就算是把下城区翻个底朝天，也要把导致这种现象的源头给我找出来！”
书记官苦笑了一声。
“宰相大人，已经查过了。近卫军抓了几个形迹可疑的人，但他们根本问不出任何东西。那些人就像是丢了魂的行尸走肉，无论怎么严刑拷打，他们都只会在那里傻笑，嘴里嘟囔着什么‘极乐’、‘忘忧水’之类的话。”
“而且，这种东西似乎是在私下里极其隐秘地交易，根本找不到固定的窝点和源头。对方非常狡猾，近卫军一旦靠近，那些卖家就会像幽灵一样消失得无影无踪。”
软刀子。
维罗妮卡的脑海中瞬间闪过这个词。
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