口：“陛下，娘娘，臣等有要事禀报。”
“说吧。”萧景琰在书案后坐下，毛草灵坐在他身侧。
王衍从袖中取出一份奏折：“江南三州今夏遭遇旱灾，秋粮减产已成定局。按往年惯例，应从官仓调粮赈灾，但臣核查各地仓储，发现...发现账面与实存有出入。”
毛草灵眉头一皱：“出入多少？”
“初步估算，至少短缺三十万石。”王衍的声音有些发颤，“这还只是江南三州的统计。若全国汇总，恐怕...”
书房里的空气突然凝重起来。三十万石粮食，足够十万人吃一年。若真如王衍所说，那不仅是赈灾问题，更是动摇国本的大事。
“查清楚原因了吗？”萧景琰的声音沉了下来。
“臣已派人分赴各地核查，但...”王衍欲言又止。
“但什么？”
“但核查的官员回报，各地仓监要么推诿塞责，要么账目做得天衣无缝，一时难以查实。”王衍苦笑，“而且有些州府的官员，背景深厚，臣...臣不敢轻举妄动。”
毛草灵明白了。仓储系统的腐败，恐怕比她想象的更严重。今日在丰饶仓看到的那一幕，只是冰山一角。
“赵尚书，”她转向工部尚书，“你有什么事？”
赵明诚年过五旬，是朝中有名的老实人。他犹豫了一下，才说：“娘娘，关于全国道路修建的计划，臣遇到些困难。按照娘娘制定的‘三横五纵’路网规划，今年应完成从京城到南境的官道修建。但户部拨的款项，只够完成七成...”
“款项不是年初就拨足了吗？”毛草灵看向王衍。
王衍额头冒汗：“是拨足了，但...但工部报上来的预算，比实际所需多了三成。臣按规矩，只能按预算拨款，多余的款项都退回国库了。”
“什么？”毛草灵站起身，“赵尚书，这是怎么回事？”
赵明诚扑通一声跪下了：“娘娘恕罪！不是臣虚报预算，而是...而是下面的人层层盘剥啊！臣派人暗中调查过，从采石、运料到施工，每一层都要‘打点’。若不给他们好处，他们就拖延工期，甚至偷工减料。臣...臣不得已，才在预算中留出这些‘打点’的费用...”
书房里一片死寂。窗外的虫鸣声显得格外刺耳。
毛草灵缓缓坐下，手指在桌面上轻轻敲击。这是她思考时的习惯动作。十年了，她推行了那么多新政，改善了那么多制度，可贪腐这个毒瘤，就像野草一
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