为青州中郎将，持节统领青州东部兵马，潍水联盟联防队也被正式定名“潍水军”，享有正规军的粮草与军械补给。
接过嘉奖令的那一刻，沈砚身后的潍水军将士们齐齐抱拳高呼，声音震彻平原县城门。从最初的民间联防队，到如今的正规潍水军，从潍水畔的小小联盟，到青州东部的镇守力量，他们走了不过一年，却踏过了无数血与火的征程。
使者握着沈砚的手，语气满是敬佩：“沈中郎将，郡守大人说，青州有你，是百姓之幸。如今西盟张、赵两家见联盟势大，又听闻袁军败退，早已收敛了气焰，甚至派人前往郡守府，请求和解，只是郡守大人知你与西盟素有嫌隙，便将此事压下，等你归来定夺。”
沈砚淡淡颔首，心中早有计较。张、赵两家素来见风使舵，此次袁军来犯，他们按兵不动，甚至暗中观望，如今见联盟得胜，又想求和，不过是怕联盟回师后清算旧账。只是如今青州局势未定，袁绍虎视眈眈，不宜再与西盟起冲突，暂且虚与委蛇，待联盟根基更稳，再作打算。
离开平原县后，归师的队伍行得愈发迅速，不过五日，便望见了潍水畔的炊烟。李家村的村口，陈守义、王二领着百姓与联盟的留守将士，早已等候在那里，村口的老槐树上，挂着红绸，地上铺着干草，一派喜庆的模样。
“沈先生回来了！”
不知是谁喊了一声，百姓们立刻涌了上来，围着归师的队伍，脸上满是激动的笑容。老人拉着将士的手，细细打量着，生怕他们少了一根头发；妇女们端着热水与姜汤，挨个递给将士；孩童们则围着队伍，欢呼雀跃，眼中满是崇拜。
陈守义走到沈砚面前，捋着胡须，眼中含着泪光，半晌才道：“回来了就好，回来了就好。”
王二则递上一本账册，脸上带着喜色：“沈先生，你走后，盐场与粮仓一切安好，西盟那边虽有异动，却因有东部士族的私兵协防，也没敢轻举妄动。这是这几月的盐利与粮产账册，盐路因河间之战暂歇了几日，如今消息传开，各地商队又纷纷来了，订单比之前还多。”
沈砚接过账册，随手翻了几页，见账目清晰，物资充盈，心中稍定。他知道，自己离开的这几月，陈守义与王二操持着联盟的大小事务，定然耗费了不少心血。
“辛苦陈老与王二了。”沈砚沉声说道，语气中带着感激。
“为了联盟，为了百姓，不辛苦。”陈守义摆了摆手，笑着道，“先生一路劳顿，先回议事堂歇息，百姓们准备了酒菜，为先生与将
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