大青永安元年，初夏。
临淄的皇宫，琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，朱红的宫墙巍峨耸立，飞檐翘角上的神兽，俯瞰着这座繁华的都城。御花园内，牡丹开得正艳，姹紫嫣红，争奇斗艳。沈砚身着明黄色的龙袍，漫步在青石铺就的小径上，身后跟着凉茂、徐邈等几位心腹大臣。
登基大典已过月余，天下的秩序，渐渐步入正轨。
“陛下，”凉茂手持一卷奏折，躬身道，“各州的春耕已经结束，改良后的稻种与麦种，长势喜人。据各地上报，今年的粮食产量，预计比去年还要增加三成。百姓们的存粮充足，再也不用担心饿肚子了。”
沈砚停下脚步，看着不远处的荷塘。荷叶田田，荷花含苞待放，蜻蜓点水，泛起层层涟漪。他微微一笑：“民以食为天，粮食充足，天下才能安定。徐大人推行的屯田制，功不可没。”
徐邈连忙躬身道：“陛下谬赞。这都是陛下的英明决策，臣只是奉命行事。”
沈砚摆了摆手，目光望向远方：“孤不过是顺应民心罢了。乱世之中，百姓受苦最深。如今天下一统，孤要做的，就是让他们过上好日子。”
他顿了顿，看向凉茂：“吏治整顿的情况如何？那些前朝的旧臣，可有异动？”
凉茂的神色变得凝重起来：“回陛下，大部分旧臣都已归心，兢兢业业地处理政务。唯有少数几人，心怀不满，暗中勾结，试图煽动叛乱。不过，萧策的暗卫营早已盯上了他们，前日已经将他们一网打尽，关押在天牢之中，听候陛下发落。”
沈砚的眼中闪过一丝冷冽：“乱世用重典，盛世亦需严法。这些人，妄图颠覆大青的江山，扰乱百姓的安宁，按律当斩！明日便将他们的罪行昭告天下，斩首示众，以儆效尤！”
“臣遵旨。”凉茂躬身领命。
几人继续前行，来到一处凉亭。太监早已备好茶水，众人落座。沈砚端起茶杯，抿了一口，目光落在徐邈的身上：“徐大人，兴修水利之事，进展如何？”
“回陛下，”徐邈答道，“汶水、济水、长江、淮河的堤坝，都已修缮完毕。韩暨大人设计的新式水闸，效果显著，既能防洪，又能灌溉。如今，各州的灌溉面积，比往年扩大了五成。另外，臣还组织百姓，开凿了几条新的运河，连接了各大水系，方便了漕运与商贸。”
“好！”沈砚赞道，“韩暨大人是国之栋梁，孤要重重赏他。传令下去，封韩暨为工部尚书，负责全国的水利与工造之事。”
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