信函数封，皆摹冰诧笔迹，内容涉贿赂官员、私贩盐铁。嘱吴生润色成揭发状，匿名为“晴昼惊雷”，投于铜匮。
吴生得金，喜不自胜，连夜秉烛，铺纸磨墨。其人文笔锋锐，状中条陈冰诧罪状十款，桩桩引据，字字诛心。书成，潜投匮中。翌日，按察使司开匮得状，见事体重大，不敢怠慢，立呈巡抚。巡抚阅状震怒，朱批“彻查”。当下签差役二十名，围冰诧宅第，搜检账册货物。冰诧仓皇无措，欲辩无门。差役自库中搜出私盐十包，又于密室起获书信若干，皆涉官场秘辛。虽系伪造，然印鉴笔迹几可乱真。冰诧当场锁拿，下入刑部大牢。
此事传开，金陵哗然。昔日与冰诧交好者，皆避如蛇蝎。冰诧妻柳氏携幼子投亲，亲族闭门不纳。绸庄查封，伙计散尽，家资抄没。柳氏悲愤交加，悬梁自尽，幸得婢女救下，然已气若游丝。幼子年方六岁，啼哭不止，闻者心酸。
耀宝于高阁遥望，见冰诧家破人散，心下畅快。然夜半梦回，时见冰诧披发血面，戟指怒目，惊寤则汗透重衾。遂更纵情声色，广纳美姬，宴饮无度，欲掩心虚。又遣赵乙厚贿按察使李宪，请速定冰诧罪。李宪本清廉，然受耀宝前恩，且惧“晴昼惊雷”再揭己短，遂屈打成招，拟冰诧流放三千里。案成之日，春光明媚，忽天边雷声滚滚，阴云蔽日，骤雨倾盆。坊间童谣传唱：“晴昼雷，官帽飞；春冰裂，大厦颓。”
然天道好还，报应不爽。有御史名周正，奉旨巡查江南，风闻此案蹊跷，暗访查探。于市井遇吴生醉卧酒肆，呓语中吐露受金作状之事。周正设计套问，得悉耀宝主谋。又访得赵乙家人，许以重利，获耀宝密册抄本。周正阅册大惊，内涉江南大小官员三十余人，贿银累计百万两，田产商铺无数。尤有骇人者，耀宝为垄断漕运，曾雇凶沉船，溺毙船户十余口，以迫同行弃业。
周正不敢擅专，密折驰奏京师。龙颜震怒，钦点刑部尚书为钦差，携尚方剑赴金陵彻查。钦差至，先拘吴生、赵乙，拷讯得实。复提耀宝对质，耀宝初时倨傲，及见密册原件，面如死灰。遂抄检耀府，得金银珠宝如山，地契账册盈箱。更于夹墙中起出往来书信，牵连布政使、按察使、盐运使等十二名官员。铁证如山，无可抵赖。
公堂之上，钦差厉声喝问：“尔以庶民之身，行挟官之实，妒能害善，诬陷良民，更兼行贿贪渎，谋杀无辜，孽债累累，可知罪否？”耀宝伏地战栗，不能成语。当下判耀宝斩立决，家产充公；李宪等十二官员革职拿问，依律严惩；冰诧冤情得雪，当庭释放，赐还
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