离开了张记绣庄那条喧嚣的老街，转入相对僻静的巷道，寒风似乎更加凛冽了几分。莫莹莹默默走在前面，齐啸云落后半步，阿贵则机警地跟在最后，不时回头张望，确认无人尾随。
两人一时无话，只有踩在残雪碎冰上的细微声响，和着远处传来的模糊市声，更显得这巷弄幽深寂静。
最终还是齐啸云打破了沉默，他的声音在寒风中显得格外清晰温和：“林夫人近日身体可好些了？前几日送去的药材可用上了？”
莹莹脚步未停，轻声回道：“劳啸云哥哥挂心，娘用了药，咳嗽稍缓了些，只是这天气反复，总不见大好。”她顿了顿，声音更低了些，“还要多谢……那些银丝炭和绣谱。”
齐啸云微微颔首，目光落在她略显单薄的肩头，眉头几不可察地蹙了一下：“举手之劳，不必总是言谢。如今世道不太平，你们母女二人……万事小心为上。”他犹豫片刻，还是提醒道，“那万金龙是赵坤的外甥，性子睚眦必报，今日之事他未必肯善罢甘休。近日若无必要，尽量少出门，若有什么事，一定让阿贵告知我。”
听到“赵坤”二字，莹莹的脊背几不可察地僵硬了一瞬，袖中的手悄然握紧。那是导致她家破人亡、骨肉分离的元凶！她强行压下心头翻涌的恨意，低低应了一声：“嗯，我知道了。”
她何尝不知万金龙的德性，又何尝不知赵坤的势力如乌云罩顶。只是，生活所迫，她无法像缩头乌龟一样永远躲在家里。
齐啸云看着她故作坚强的侧影，心中叹了口气。他知道她骨子里的傲气，也知道她们母女处境的艰难，许多话到了嘴边，又觉得苍白无力。他能提供的帮助有限，而真正的症结，远非些许银钱和临时解围所能解决。
“学堂里几位同窗家中经营药铺，我已托他们留意些对症的温补药材，过几日若有消息，让阿贵送来。”他换了个话题，试图让气氛轻松些，“林夫人身子虚，需得慢慢调理，急不得。”
“让啸云哥哥费心了。”莹莹心中感激，却也感到一丝沉重的负担。齐家的帮助，齐啸云的关怀，如同温暖的烛火，照亮了她黑暗的岁月，却也让她时刻警醒，这份情谊背后所牵连的复杂与风险。她不愿，也不能成为齐家的负累，尤其是齐夫人那边……
想到齐夫人那双看似温和、实则疏离甚至带着些许审视的目光，莹莹的心便微微一沉。
就在这时，前方巷口拐角处，传来一阵急促的脚步声和压低的交谈声。
“……确定是往这
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