考尔又补充了一句，“他有一个条件。“
翻译的表情变得谨慎起来：“麦考尔先生说，他需要你签一份合同。合同规定，这批绣品的图案设计必须由他指定，而你只能按照他的要求来绣。另外——“他顿了顿，“绣品上不能署你的名字，只能署'Made in China'。“
贝贝的手指微微收紧。
不署名。
这意味着她的作品将被贴上“中国制造“的标签销往海外，而没有人会知道这针线背后是一个江南水乡长大的姑娘，是十二年日复一日的练习，是养母手把手教出来的手艺。
“如果我不同意呢？“她问。
“麦考尔先生说，那他只能去找别的绣坊了。“翻译如实转述，“他说沪上的绣坊很多，能绣出这种水平的——“
“沪上没有第二个能绣出这种水平的人。“
贝贝的声音不大，但很平静。她说这句话的时候，不是在炫耀，而是在陈述一个事实——就像说“水是湿的““天是蓝的“一样理所当然。
麦考尔愣了一下，随即笑了。那笑容里没有恶意，但有一种居高临下的宽容，像是大人看着一个不服气的孩子。
“Ask her what she wants.“ 他对翻译说。
贝贝看着麦考尔的眼睛，一字一顿地说：“我要署名。每一幅绣品上，都要绣上我的名字——阿贝。另外，图案设计可以由你指定，但针法和配色必须由我来决定。如果你同意，二十幅，三个月交货。如果你不同意——“
她站起身，将绣绷上的那块水波纹拆了下来，丝线一根根地抽走，绢面上的针孔慢慢合拢，像伤口愈合一样。
“那就不做这笔生意。“
雅间里安静了几秒钟。
麦考尔看着贝贝，脸上的笑容慢慢消失了。他似乎在评估眼前这个姑娘——不是评估她的手艺（那已经不需要评估了），而是评估她的性格。一个敢于在洋行大班面前说“不“的中国绣娘，他这辈子没见过几个。
“She has spirit.“ 他最终说了一句，然后转向翻译，说了一长串话。
翻译听完，表情变得有些复杂：“麦考尔先生说，他可以接受你的条件。署名可以用'阿贝'——但要用英文拼音'A-B-E'，而且要绣在不起眼的角落。另外，他要求你每周向他汇报一次进度，他有权随时检查绣品的质量。“
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