博览会那天的事，齐啸云回去之后想了整整三天。
三天里他把能查到的东西全查了。阿贝，女，二十二岁，江南水乡人，养父姓莫，原是打鱼的，如今瘫在床上起不来，养母接了绣活在家做，手艺一般，挣不了几个铜板。阿贝来沪上小半年，先在一家小绣坊做学徒，后来那家绣坊老板吃不了苦关了门，她转到了城东孙家绣坊，工钱不高，但孙老板为人厚道，肯给她机会把绣品往展会上送。
这些都是明面上的消息，齐啸云让管家老周去打听，老周跑了两天就全摸清了。真正让他坐不住的是另一件事——他让人去查了莫家当年的旧档，在一份民国十七年的巡捕房笔录副本里找到一条记录：莫家主母林氏生产那日，莫家请的稳婆姓赵，住在虹口，笔录里写着“稳婆赵氏于莫宅接生双胎，母女平安”。但齐啸云翻遍了莫家旧人的口述记录，没人能说清那个赵稳婆后来去了哪里。莫家出事之后，赵稳婆就没了踪影，连她的街坊邻居都说“搬走了，说是去外地投亲”。
一个给莫家主母接生的稳婆，在莫家出事的当口突然搬走，这事搁谁听都得打个问号。
齐啸云没把这些事告诉莹莹。他倒不是信不过她，只是还没想好怎么说。莹莹刚因为展会那天的事闷了两天，吃饭不香，绣花扎手，连着她妈林氏都看出不对劲来，问她是不是跟啸云吵架了。莹莹摇头说没有，转头把自己关在屋里绣了一整天，绣出来的花样全是乱的。
齐啸云心里有数，他得先把阿贝那边摸清楚。
第一回登门，他吃了闭门羹。
城东孙家绣坊在一条窄巷子里，门脸不大，柜台后面挂着一排绣片样品，靠墙搁着两张绣架，几个绣娘坐在窗边赶活。齐啸云穿了一身竹布长衫，手里拎着个纸盒，进门先跟柜台上的伙计说找孙老板谈生意。孙老板从后头出来，是个圆脸胖姨，腰上系着围裙，手上还沾着染线的颜色，上下打量了他一眼：“这位先生面生得很，哪家的？”
“齐氏商行的，想订一批绣品送南洋那边的客户，听说孙老板这边的货做工细，过来看看。”
孙老板一听是齐氏的，态度热络了三分，把人往里间让。齐啸云坐下喝了半盏茶，随口聊了几句行情，眼睛往窗边那排绣娘扫了一圈。阿贝坐在最靠里的绣架前面，低着头绣一只鹭鸶，针走得又快又稳，旁边两个绣娘一边绣一边交头接耳，她头都不抬。
齐啸云没急着跟她搭话，跟孙老板把订绣品的事谈了个大概，说“回头让人送样子过来”，起身走了
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