闸北的小院里，桂花落了满地，像铺了一层薄薄的碎金。
贝贝已经在这张小木桌前坐了七天。
桌上绷着那幅《并蒂莲》的底绢，两尺见方，苏绢的质地，薄得能透光。莹莹坐在她对面，手里捏着一根绣针，针尾穿着粉色的丝线，正对着稿样上右边那朵莲花的瓣尖发愁。
“姐姐，这层叠的瓣儿，我怎么绣出来都像胖头鱼。“莹莹把绣绷转了个方向，越看越泄气。
贝贝探过身，眯着眼看了看：“你线劈太粗了。双面绣要劈到六丝，你这少说有十二丝。再劈。“
“六丝？那比头发还细，怎么穿针啊。“
“练。“贝贝从自己针插上拔下一根已经劈好的线，搭在莹莹手背上，“你摸摸，就这么细。穿针的时候舌头舔一下针眼，丝线会微微散开，借那个散劲穿。“
莹莹学着她的样子，舔了下针眼，把六丝线往里送。线头不听话，连戳了五六下都没进去，急得鼻尖冒汗。
贝贝没笑她。她当初学这一手，也是被养母用戒尺敲着手背练了三个月，指腹扎满了针眼才出师的。
“别急。手腕悬空，别搁桌上，借一口气送进去。“
莹莹深吸一口气，手腕悬起，指尖稳了，线头果然顺顺当当穿过去了。
“成了！“她眼睛一亮。
贝贝嘴角弯了弯：“成了就绣。右边那朵归你，左边归我。中间并蒂的梗，一起收。“
两人低头，针尖在绢面上起落。
莹莹的针法到底嫩些，可胜在心细，一针一线都规规矩矩，绣出来的花瓣虽少了点灵气，倒也周正。贝贝的针则快得多，手腕翻转间，莲花从底绢里“长“出来——不是画的，是绣的，可看着比画还活。她用的不是寻常平针，是养母教的“水路针“，每一瓣之间留一丝绢底作“水“，光线一照，花瓣像浮在水面上，欲开未开，带着晨露似的。
林氏端了碗桂花酿进来，看两个女儿埋头绣花，一个靛蓝布褂，一个月白旗袍，头挨着头，像一对并蒂的莲。
她没出声，把酒搁在桌角，又轻手轻脚退出去了。
——
齐啸云是午后到的。
他今天没穿西装，换了件藏青夹克，腋下夹着个牛皮纸文件袋，进门时带了一股外面的风，混着梧桐叶的干香。
“齐少爷，今天怎么这身打扮？“贝贝抬头瞥他一眼，手里针没停。
“去见了个人，不方便穿太扎眼。“齐啸云
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