萧泠并不露怯，声音虚弱但清晰：“我在宫中，只闻吴郡裴郎善画美人，从不知有此野心。”
“乱世如此，谁无野心？”
“好。”萧泠点点头，“那你便不该说我无甚大用。你辅佐我，裴氏便在我身后，你押注我，怎知我将来不如五皇兄？”
客厢陷入久久寂静。他们彼此对视，半晌，裴七郎君起身。
“世上没有无本的买卖。你若有本事，便拿出来让我瞧瞧，我瞧得满意了，安心了，自然举全族之力送你回建康。”他端着碗离开客厢，临出门时，轻飘飘道，“至于你那婢子，为免夜长梦多，杀了罢。”
声音还没散干净，门口就挤进来两个粗壮奴仆，气势汹汹捉拿阿念。
“不准碰我！”
阿念滚下软榻，忍着脚底尖锐剧痛，跌跌撞撞冲出客厢。裴七郎君衣袂飘飘，已然登上楼梯，她连忙追过去，一路追到船舱外头，眼睁睁瞧着那人凭栏而立，倾倒瓷碗鸡汤。
“裴怀洲！”
阿念嘶声喊着，扑上去攥住裴七郎君的手腕。对方神情微怔，回眸看她。
“你杀不得我！你杀了我，他日后定然恨你，使你不得安生！”湖风呛进嘴里，逼得阿念眼睛泛红，“你留着我，他信我，我能为他做许多事，也能为你做许多事……”
她已不知道自己在说什么了。
她只想活下去。
她救了萧泠，但萧泠现在保不住她的命。她的命捏在这个人手里，微如尘埃，可凭什么尘埃就得悄无声息地消逝？
阿念不甘心。
她给他讲这一路来的遭遇，她拼命想要证明自己对萧泠而言无可取代。纯粹的善意此刻蒙上冷冽色彩，多了算计，多了权衡。每一个吐出来的字都陌生，每一次心跳都发出嘲笑的噪音。
恍惚间阿念又见到嫣娘的脸。对方讥笑着，冷冷问她，阿念，你认不认命，你还想不想做个守规矩的好人？
“我能派许多用场。”阿念听见自己颤抖的声音，“我能帮你看着他，帮你牵制他。他日后定然大有作为……你明明看得出来。”
裴怀洲静静地俯视阿念。片刻，目光又移向手中泼洒了汤水的碗。
“你于我而言，不过是这碗中鸡肋，有或没有，都算不得什么。”
他如此说。
阿念望向瓷碗，也不知怎么想的，猝不及防抢过碗来，仰脖大口吞咽着喝尽剩余鸡汤。那些碎散的鸡骨头，也被嚼得嘎吱响，咬成碎
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