两日后，皇城，庄严肃穆的皇极殿内，朝会正在进行。百官按品级垂手肃立，空气中弥漫着一股无形的威压。
今日朝会的一项重要议程，便是对西北边关有功将士的叙功封赏。当内监拖长了音调，唱出“宣，武略将军王明志等，入殿觐见——”时，所有人的目光，或明或暗，都投向殿门。
以王二牛为首，一行几名身着戎装、风尘仆仆的将领，迈着沉稳的步伐，踏入殿内。他们身上的铠甲还带着边塞的风霜印记，与周围朱紫绯袍、衣冠楚楚的官员们形成了鲜明对比。
王二牛走在最前面，他身形极为魁梧雄壮，即使在这汇聚了天下英才的皇极殿上，也如鹤立鸡群一般。
多年的军旅生涯和边塞风沙，将他原本憨厚的面容雕刻得棱角分明，皮肤更加黝黑粗糙，一道疤痕从左侧眉骨斜划至脸颊，整个人散发着慑人的彪悍之气。他目光沉静，步伐稳健，按照规制跪下行礼。
皇帝端坐于御座之上，面容看不出太多情绪，只是依制说了一番勉励的话，无非是“尔等戍边辛苦，屡立战功，实乃国之干城”之类的套话，声音平稳，却带着天然的威严。随后，由兵部官员宣读了对王二牛等人的封赏诏书。
王二牛因功擢升为从四品宣武将军，实授西北某紧要军镇的副将职衔，赏银帛若干。其余将领也各有封赏。
不过，王二牛一行人此次回京授封，没有万民夹道欢迎，也没有举国欢庆的盛大仪式，甚至这朝堂之上的封赏，也选择在了平日的小朝会进行，仿佛只是一次寻常的人事调动，一切都显得格外低调。
堂下的百官们，神色各异。
有真心为边关稳固、将士得赏而欣慰的。有暗中打量这位突然蹿起、据说被定国公认作义子的边将，心中盘算其背景和潜力的。也有些文官清流，觉得陛下对此等军功如此轻描淡写，怕是也有几分鸟尽弓藏、抑武扬文的心思在里头。
皇帝居高临下，目光平静地扫过跪在地上谢恩的王二牛。
如今的大雍，早已不是他几十年前刚登基时，内忧外患、亟需塑造军神稳定人心的年代了。他不需要，也不想再塑造一个功高震主、声望过于显赫的边关名将。
一个能打仗、听话、却又易于掌控的“悍将”，远比一个名声显赫、军民归心的“名将”更符合他当下的需要。
若非西北边陲局势错综复杂，鞑-子各部时叛时附，边患始终难靖，实在暂无更合适的能将可用，他未必会如此痛快地给予王二牛实权副将之
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