原本沈显瑞不想再计较的，可是当他看见如此大的数额，心中怒火汹涌。
审问之后，赵老太爷之前给上头送礼打点的事情也暴露了，接下来又是一通捉拿。
此事之后，原本前途明亮的赵怀旭(与封砚初同科的探花郎)，因为受到赵家人影响，被贬黜至偏远地方为主簿。幸而他与赵秋实虽是族叔侄，但关系相较远一些，否则不止于此，不过前途尽断，除非立下大功。
宁州。
赵秋实之事已了结，宁州其他官员，严重者均已被缉拿，那些犯事较轻者全部降级留用。虽然没有被查抄，但下一任肯定会被调至偏远之地为官，或是罢免，慢慢换上其他官员，这是朝廷的惯例。
如今大事已了，钱大人、方才恩、贺辞镜等押送犯官进京，宁州终于迎来安宁。
光阴似箭，岁月如梭，河道修葺完成，秋也将至。
除了码头上的繁荣，田间也是一片热闹，百姓们赶着日子收庄稼，毕竟秋汛不远矣。
这一日，封砚初才从姑母家出来，正在城中闲逛。
耳边突然传来一阵吟唱，仔细一听，竟是前段时日宁州城发生的事，没想到才这么点时间，已经被编成段子传唱。此处原来是赵老太爷时常光顾的一个戏园子，如今赵家没了，可这里依旧热闹。
抬脚正欲踏入，只觉肩上被人一拍，转头望去，竟是熟人，脱口而出，“世子？”
那人哈哈笑着，“我早就不是什么世子了。”
封砚初见眼前之人穿着一身素色的衣裳，肩上背着药笈，身边还跟着一个七八岁的小童。对方眼中含笑，整个人虽说十分朴素，但神情却一副洒脱恣意的样子。
“你什么时候来的宁州？”
那人笑道：“才来不久，正准备找住处，没想到竟看见你。”
封砚初忙道：“我如今在宁州为官，你既来了，自是住到我那里。”
来人并未推辞，反而像是占得便宜般，“那感情好，又能省下一笔。”
封砚初从未见过对方如此模样，今日瞧见，反而觉得这才是真实的样子，可见从前在京城时，不过是被压抑着。他也没闲心逛，直接将人领到自己的住处。
府衙后宅亭院。
封砚初等对方休整洗漱出来，两人才落座，他一边斟茶，一边说着话，“我如今瞧你的样子，竟比在京城时还要强。”
对面之人借过茶盏饮了一口，长舒一口气，“身无枷锁，当然自在，前些
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