制腐败，改革税收，缓解社会矛盾。”
“每一步都有人反对。”
“但继续当前道路代价更高。帝国不是越大越强，是越可持续越持久。”
国王沉思良久。“准备详细方案。秘密地。我需要选择时机。”
这是微小的突破，但可能太晚。帝国惯性巨大，利益集团顽固，社会狂热未消。
那天晚上，贡萨洛收到意大利的来信。父亲若昂在佛罗伦萨加入了学者团体，研究“帝国的兴衰规律”；母亲拉吉尼在协助翻译印度医学文献；妹妹莱拉在医学研究上取得进展，开始撰写女性健康手册。
“我们在建造桥梁，”若昂写道，“连接被帝国分裂的知识世界。欧洲的文艺复兴，阿拉伯的科学，印度的医学，中国的技术——没有一种文明垄断真理。真正的进步在对话中，不在征服中。
有时我想，葡萄牙错过了成为连接者的历史机会。但也许不是完全错过——有我们在记录，在思考，在准备。当帝国神话破灭时，可能有人会寻找不同的故事。
告诉贝亚特里斯，她的祖父母在为她准备一个更广阔的世界。告诉她不要被边界限制思想，被偏见限制视野。”
贡萨洛读信给女儿听。贝亚特里斯认真听着，然后问：“爷爷奶奶什么时候回来？”
“可能不回来了，亲爱的。但他们以另一种方式与我们在一起：在知识中，在记忆中，在爱中。”
伊内斯抱起女儿：“我们每个人都在自己的位置努力。爷爷在意大利，姑姑在学习医学，爸爸在宫廷，妈妈在档案，你在学习。像拼图，分散但组成完整画面。”
“那萨格里什的伊莎贝尔姑奶奶呢？”
“她在守护灯塔，”贡萨洛微笑，“最古老的灯塔，最重要的光。”
几天后，贡萨洛秘密开始准备改革方案。他知道可能不会被采纳，可能招致攻击，可能危及家庭。但他必须尝试——为了对历史的诚实，对家族的承诺，对女儿的未来。
在书房深夜工作时，他偶尔会抬头看墙上的画像：曾祖父贡萨洛和曾祖母莱拉，祖父杜阿尔特和祖母贝亚特里斯，父亲若昂和母亲拉吉尼，姑姑伊莎贝尔和姑父菲利佩。四代人，一个世纪，一个价值观的传承：探索而非征服，理解而非偏见，连接而非分裂。
画像旁是半个星盘吊坠——伊内斯的那一半在她颈上。他们的婚姻本身是一种连接：不同家族，不同背景，共同信念。
窗外，里斯本的灯火在15
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