饷都将成为悬在他手上的一根绳索，随时可以勒紧，让京师不战自乱。”
“论人和，鲁王一脉在山东经营二百余年，根深蒂固。更重要的是”
魏忠贤的声音压得更低，仿佛那个名字本身就带着某种魔力，
“他的封地与曲阜的孔家近在咫尺。孔家，那可是天下读书人的圣宗。鲁王一旦与孔家联手，便能轻易扯起卫道、尊儒的大旗，获得天下文官士子在道义上的支持。届时，皇爷您推行的‘一体纳粮’，便会被他们污蔑为与民争利的苛政；您设立盐铁司，便会被曲解为动摇国本的暴行！”
说到这里，魏忠贤深深地吸了一口气，仿佛已经被自己描绘出的那幅可怕景象所震慑。
他做出了最终的陈词，那声音在寂静的暖阁中显得格外刺耳。
“所以，老奴斗胆断言。只要那些人说动了鲁王，则北可断漕运命脉，南可得大义人心。这清君侧的大事，看起来便已成了一半！”
话音落下，暖阁内陷入了更深的寂静。
魏忠贤跪伏于地，等待着皇帝的反应，他已经将自己能推演出的最危险的可能，毫无保留地呈了上来。
这个推论，足以让任何一个帝王夜不能寐，坐立难安。
然而出乎他意料的是，他没有等到雷霆震怒，也没有等到忧心忡忡的追问。
魏忠贤只听到了皇帝一声极轻的，几乎微不可闻的嗤笑。
几息之后，那个平静得可怕的声音再次响起。
“魏忠贤，你分析得不错。”
朱由检缓缓转过身，那双深不见底的眼眸，静静地注视着跪在地上的魏忠贤。
“所以……”
他刻意地拖长了语调，“早在朕亲率大军，前往陕西平乱的时候……
扬州汪家为首的那几个盐商，就已经派了心腹，带着重礼秘密北上潜入了兖州。在那里，他们见了鲁王。”
这句话，像是一根无形的针瞬间刺入了魏忠贤的骨髓，那张沟壑纵横的老脸血色褪尽，变得如纸一般煞白。
他猛地抬起头，声音因为极致的惊骇而走了调。
“那……那鲁王他……？！”
他甚至不敢将那个最可怕的猜测说出口。
他以为自己听到了一个足以让大明江山倾覆的噩耗，以为自己刚刚那番沙盘推演已经成为了血淋淋的现实。
魏忠贤甚至开始以为，皇帝留下他，是为了商讨如何应对这场已经燃起的，足以燎原的
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