卯时初刻，天色未明，晨星尚缀于天幕。
紫禁城内蜿蜒的宫道上已是身影幢幢，文武百官们身着各色品级的朝服，手执象牙笏板，在内监们悄无声息的引导下如同一道道沉默的溪流，穿过重重宫门，最终汇入皇极殿前的广阔平台，再经掖门分流，鱼贯步入文华殿。
殿内巨烛高燃，光华璀璨，将每一寸角落都照得亮如白昼，却也愈发衬得殿中气氛肃穆，静得落针可闻。
昨日那场为“匠人”宋应星破格擢升为工部尚书的风波，其激起的余威至今未散，依旧在百官心中反复激荡。
此等行径，在恪守成宪的士大夫看来无异于离经叛道，如同一块巨石悍然投入千年不变的死水深潭。
虽因皇帝神威凛然无人敢于当面置喙，可那水面之下的暗流，却是汹涌不止。
更兼刑部、兵部两大尚书之位，依然空悬。
这便如两柄无形的利剑高悬于众人头顶，谁也不知下一刻御座之上那年轻帝王的目光会落在谁的身上，是沛降恩赏，还是雷霆之怒。
御座上的年轻皇帝威势日重，早已非吴下阿蒙。
若是放在一年之前，朝堂之上尚有几分“争”的气象，科道言官们也还敢引经据典，口若悬河，与皇帝辩上几个来回。
可如今随着一桩桩一件件足以撼动朝野改写格局的大事尘埃落定，随着一个个曾经声威赫赫的名字或下狱论罪，或罢官去职，或远调边鄙，甚至……或已奔赴黄泉，那份属于文官集团的“争”的勇气与傲骨早已被磨得一干二净。
剩下的唯有谨小慎微的揣测，与发自内心的顺从。
今日的议程一如既往地波澜不惊，皆是各部院呈报的常例公事。
户部报钱粮收支，兵部报军务操练，礼部报仪典筹备……皇帝端坐于御座之上，面沉如。
他或批“准”，或斥“驳”，或示“再议”，言简意赅，不带一丝冗余，却字字千钧。
百官们垂首肃立，屏息凝神，皆小心翼翼，不敢有丝毫懈怠。
待诸事议毕，大太监王承恩便要照例高唱喏声，宣布退朝。
可御座上的朱由检却微微抬了抬手，一个极细微的动作，便让王承恩将到了嘴边的话又咽了回去。
整个大殿内的气氛，瞬间又凝重了几分。
众人心中齐齐咯噔一下，都以为皇帝要开始宣布那悬而未决的人事任命了。
这本是意料中事，却依旧让人心弦紧绷。
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