路上走了三天。也就是说，茂德帝姬可能昨天就已经离开汴京了。
他握紧信纸，指节发白。那个在福宁殿中咳着血、却坚定地说“我相信他”的少女；那个在深秋夜晚赠他莲花玉佩、说“愿君平安”的帝姬……
“指挥使。”孙厉的声音打断他的思绪，“有情况。”
赵旭立即警觉：“说。”
“南边三里，有烟。不是炊烟，像是烧房子的浓烟。”
赵旭快步登上村中唯一完好的房顶，举起望远镜。果然，南面天空升腾着数道黑烟，隐约还能听见哭喊声。
“是金军游骑在扫荡村庄。”孙厉跟上来，声音冰冷，“这些畜生，专挑防务空虚的州县下手。”
赵旭放下望远镜，眼中闪过一丝挣扎。时间紧迫，他应该绕开，继续赶路。但那些百姓……
“指挥使，我们……”孙厉欲言又止。
“去救人。”赵旭决断，“但速战速决。记住，我们的目标是回汴京，不是在这里缠斗。”
“明白！”
五十骑如离弦之箭，冲向冒烟的村庄。
村口，景象惨不忍睹。七八具村民的尸体倒在血泊中，房屋在燃烧，妇孺的哭喊声和金兵的狞笑声混杂在一起。约五十名金军骑兵正在村中肆虐，抢掠财物，凌辱妇女。
赵旭眼中燃起怒火，但他强迫自己冷静：“分三队。一队绕后截断退路，二队从西侧突击，三队跟我从正面冲。用弩箭和手斧，尽量不用火器。动作要快，半刻钟内结束战斗。”
命令迅速传达。靖安军士兵眼中同样有火——他们都是普通人家出身，见到同胞遭此劫难，岂能不怒？
战斗开始得突然，结束得迅速。
金军游骑完全没料到会遭遇如此精锐的宋军，仓促应战。靖安军的弩箭精准狠辣，手斧投掷更是防不胜防。不到半刻钟，五十名金兵被全歼，靖安军只有三人轻伤。
“快！帮村民灭火！”赵旭跳下马，率先冲向一间燃烧的茅屋。
士兵们纷纷跟进。他们用衣服扑打，用土掩埋，从井中打水。半个时辰后，大火被扑灭，但村庄已经残破不堪。
一个白发苍苍的老者被村民搀扶着走到赵旭面前，颤巍巍跪下：“多谢军爷救命之恩……”
赵旭连忙扶起：“老人家快请起。我们是靖安军，路过此地，理当相助。”
“靖安军……”老者浑浊的眼中闪过光彩，“可是那支在西北打金狗、在石岭关守了七
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