一、不速之客:公元918年的春天不太平
公元918年正月十五,本该是元宵佳节,但魏州城却静得可怕。
石敬瑭捂着口鼻,快步穿过空荡荡的街道,来到李嗣源的府邸。门口守卫也戴着面巾,只露出一双眼睛。
“将军呢?”石敬瑭问。
守卫指了指后院:“在药房,亲自煎药呢。”
石敬瑭一愣:李嗣源亲自煎药?这倒新鲜。
后院药房里,李嗣源正蹲在小火炉前,盯着药罐子。罐子里咕嘟咕嘟冒着泡,一股苦味弥漫开来。
“将军,您这是……”石敬瑭站在门口,不敢进去。
“进来吧,戴着面巾就行。”李嗣源头也不回,“这是预防瘟疫的方子,军医说的。我试试看有没有效。”
石敬瑭小心地走进去:“将军,情况不妙。城东的军营,已经有一百多人发病了。症状都一样:高烧、咳嗽、身上起红疹。”
“死多少人?”
“昨天死了三个,今天早上又死了五个。”石敬瑭压低声音,“更麻烦的是,有二十多个士兵害怕,昨晚偷偷跑了。估计是往老家跑,这一路……”
李嗣源的手顿了顿:“一路传播,瘟疫就要蔓延开了。”
他把煎好的药倒进碗里,黑乎乎的,看着就苦。
“将军,这药真有用?”
“不知道。”李嗣源很坦诚,“军医说,这是从前朝医书里翻出来的方子,叫‘避疫汤’。有用没用,总得试试。”
他吹了吹药,一饮而尽,脸皱成一团:“真苦。”
石敬瑭看着李嗣源,突然有点感动。乱世之中,多少将领把士兵当耗材,死了就补。但李嗣源居然亲自试药,这操作属实罕见。
“传令下去,”李嗣源放下碗,“第一,所有发病的士兵,集中到城西的旧军营隔离,专人照顾,药管够。”
“第二,没发病的,每天喝一碗这个‘避疫汤’——虽然苦,但总比死了强。”
“第三,”他站起来,“关闭城门,许进不许出。告诉百姓,城里发现了瘟疫,不想死的就待在家里,没事别出门。”
石敬瑭迟疑:“将军,关城门会影响商贸,百姓生计……”
“生计重要还是命重要?”李嗣源反问,“现在是正月,地里的粮食还能撑一阵。等瘟疫过去了,再开城门。总比人死光了强。”
“那……军队怎么办?训练还要继续吗?”
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