1640年6月24日，初夏的阳光洒在新洲大学的青瓦飞檐上，这座融合了中式传统与实用主义的学府，在始兴城东郊的山坡上显得格外醒目。
校门是一座三开间的牌楼，匾额上书“新洲大学“四个遒劲大字，两侧立柱刻着校训——“格物致知，经世致用“。
穿过牌楼，是一条笔直的青石大道，两侧栽种着冷杉与松柏，绿意盎然。
大道尽头是学校的核心建筑之一——明理堂，一座重檐歇山顶的三层楼阁，底层为礼堂，上层则是图书馆与天文台。
明理堂前的广场上，一群毕业生们穿着统一的深蓝色直裰，头戴四方平定巾，正三三两两地交谈着，脸上洋溢着兴奋与期待。
校园东侧是格物院，一栋回字形布局的建筑群，设有物理、机械实验室，窗棂上镶嵌着从东平琉璃厂生产的透明玻璃，确保室内光线充足。
西侧的农工院则更为朴实，砖木结构的厂房内陈列着蒸汽机模型、纺织机械与改良农具，几名来自新华重工的高级工程师正指导学生调试设备。
北面则是医学院，白墙灰瓦的院落里飘着淡淡的草药香，解剖室与诊疗室的门前挂着“勤求古训，博采众方“的楹联。
“听说，今天的毕业典礼，罗*统领（只能这么称呼了）和李*统领都会到场。”一名身形瘦高的学生低声说道。
“不止呢！”旁边一个圆脸学生兴奋地说道：“据悉，自然科学研究院的一半先生和大匠都会来。而且……”
说着，他故作神秘地左右看了看，然后小声说道：“在大会上，校长还要宣布新设立‘化学工业’和‘冶金工程’两个学系！”
“是吗？”一个扎着面相敦实的学生立时露出浓厚的兴趣，“化学工业是不是跟道士搞得炼金、炼丹那种情形？”
“哈！张兄，你可别拿那些江湖把式来跟咱们‘格物院’做比较！”圆脸学生嗤笑一声，“我依稀听过一些理论，说这个化学是建立在原子论和定量实验基础上的，可不是炼丹炉里的求仙药丸。”
“哦，原来如此。那我们大学新增两个学系，是不是下个学年的招收名额会大幅增加？”
“那是一定的。”那名瘦高个学生笑着说道：“犹记得，在大学刚刚建立时，仅招了三十二名学生，第二届也只有八十多名。到我们这届时，招生人数便扩大至一百五十人。去年那一届，人数更是超过两百人，达到两百四十人。今年的话，估摸着至少会达到三百人吧。”
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