你们的孩子会得到政府的无偿教育,以后会有一个光明的未来。”
“所以,我想问问你们,是想留继续在这里,忍受西班牙殖民政府的盘剥和压迫,去当一个连牲口都不如的契约奴吗?”
这样的宣传极具诱惑力,对许多一生无望拥有土地、终日劳作却难以果腹的契约奴和白人贫民来说,这无疑是一个逃离苦海、寻求新生的机会。
除了这些自愿跟随者,新华人还系统性地“征集”城中的各类工匠:铁匠、木匠、皮匠、裁缝、钟表匠、酿酒师……甚至包括一些医生和学者。
士兵们拿着“志愿者”提供的名单,几乎是“按图索骥”地将这些有一技之长的人及其家眷“请”上了等待的车辆,无论他们本人是否情愿。
老银匠阿尔贝托挣扎着,对前来“邀请”他的军官喊道:“我不能走!我的店铺在这里!我的一生都在这里!”
那名军官面无表情,只是指了指旁边两个正在被“劝说”的裁缝兄弟:“听着,我现在不是在跟你商量,而是命令,不要让我们采取不必要的方式!……你大可放心,你的手艺在我们新华会受到更好的对待,也会有不错的待遇。”
他的语气强硬且不容置疑。
可以预见,当新华人最终离去后,瓜达拉哈拉城将面临的不仅是被洗劫一空的财富,还有难以弥补的技术和人才空白。
这座城市将在未来很长一段时间里,将会陷入到没有熟练工匠的窘境,恢复重整之路注定漫长而艰难。
夕阳西下,最后一支车队在骑兵的护卫下开始驶出城门,扬起漫天尘土。
西班牙居民们终于敢小心翼翼地走出家门,聚集在街道上,望着入侵者离去的方向。
解脱感渐渐取代了恐惧,但看着满目疮痍的城市和一间间空荡荡的铺子,一种前所未有的迷茫和沉重的重建负担,压在了每一个幸存者的心头。
教堂的钟声终于再次敲响,悠长而缓慢,仿佛在哀悼一个时代的终结,又像是在为一个充满不确定性的未来而祈祷。
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