黑衣人疼得浑身抽搐，却仍咬牙道：“你不如现在就杀了我，反正回去也是死！”
叶知薇怒极反笑，眸中寒芒更盛，刀尖又往前送了一分，冰冷的刀锋划破颈侧皮肉，暗红血珠顺着刀刃缓缓滑落：“别以为我不敢杀你。你当我是在跟你讨价还价？现在，最后一次机会——说，还是不说？”
冰凉的死亡气息扑面而来，刀刃贴颈的触感尖锐刺骨。黑衣人瞳孔骤缩，方才的硬气瞬间崩塌，眉头一松，浑身脱力般瘫软在地，声音带着哭腔：“说……我说！但你得答应我，不能杀我！”
“那得看你说的是什么。”叶知薇收回些许力道，语气冷硬如铁，“若是满嘴废话，我不介意让你尝尝北境最狠的酷刑，让你求生不得、求死不能。”
黑衣人喉头剧烈滚动，狠狠咽下一口唾沫，眼神躲闪着不敢触碰她寒刃般的锋芒，声音抖得像秋风里的枯叶：“是齐王……齐王出了天价，要取祁远洲的性命。”
“我一路赶来，也曾听过坊间流言，说各方势力围捕祁远洲，是因他境界通天，才遭群雄忌惮、群起而攻之。”
黑衣人发出一声短促而讥讽的嗤笑，眼底满是不屑：“那不过是掩人耳目的幌子罢了。想杀祁远洲这般顶天立地的人物，总得找个冠冕堂皇的由头，才好遮掩背后的龌龊。”
此言入耳，叶知薇眸中的怒意翻涌得更烈，指节攥得发白，却死死按住翻涌的血气，没有挥刀，只沉声逼问：“那叶知安呢？你们为何疯了一般搜寻他的下落？”
黑衣人抬眼望着她眼底的决绝，犹豫再三，终究抵不过求生的执念，颤声讨价：“你……你发誓，真的留我一条性命！”
叶知薇压下胸腔里焚心的怒火，微微颔首。
黑衣人这才松了垮下肩膀，声音压得极低，带着一丝对皇权的敬畏与惶恐，抬手虚指了指苍穹之上：“这是……圣人的旨意。”
他顿了顿，吐出的每个字都像千钧重锤，狠狠砸在叶知薇心上：“圣人要活捉叶知安，不为别的，只为用他做掣肘的质子，牢牢制衡、钳制北境铁马王！”
一语道破天机。
叶知薇如遭雷击，浑身血液仿佛瞬间凝固，又在下一秒轰然冲上头顶！
原来从始至终，什么江湖仇杀、什么境界过高，全都是精心编织的骗局。
老祁之死，是齐王排除异己的手段；知安被追，是皇权制衡父亲的棋子；武陵城满城疮痍，不过是这场肮脏权谋里，随手可弃的尘埃！
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