收了柳如丝后又过了两天，时间来到七月。
此刻江南暑热正盛，恰是“映日荷花别样红”的时节。
火热的省城，突然传来一则消息：学政周大人为激励本届参加秋闱的学子，特地在省城著名的“莲湖别苑”举办一场规模盛大的赏荷雅集，广邀辖内各府县有名望有潜力的秀才参加，意在以文会友激扬文思。
已是一等秀才、享举人待遇的林闲，自然在受邀之列。
当天莲湖别苑内红蕖映日，清风拂过湖面带来阵阵荷香，驱散了几分暑气。
苑中名士云集才子如鲫，个个锦衣华服，羽扇纶巾。
或三五成群高谈阔论，或临水独立构思佳句，端的是文采风流盛况空前。
林闲的到来，不出意外引发一阵不小的骚动。
一等秀才的殊荣、府试院试双案首的辉煌，以及那些关于他“不务正业”但点石成金的传闻，都让他成为了全场的焦点。
不少熟悉的士子主动上前见礼，眼神中充满了羡慕乃至一丝嫉妒。
周学政见到林闲更是格外亲切，抛开众人亲自迎上，执着他的手笑容满面引他到上首位置落座，态度之殷切令在场许多人暗自心惊。
正当宾主尽欢，气氛融洽之际。
一个略显尖锐的声音突兀响起，打破了这份和谐：“哟！我当是谁有这么大面子，劳动周学政亲自相迎？原来是我们江陵府的林大案首！久仰大名，如雷贯耳啊！”
这声音阴阳怪气，充满了毫不掩饰的挑衅。
众人循声望去，只见一位身着湖蓝长袍腰缠玉带的傲气公子，摇在一群跟班的簇拥下摇扇走了过来。
此男不是别人，正是曾在画舫被林闲怼跑，又在小筑门口被林闲用变声计吓跑的赵公子！
其父乃是本省三品按察使赵宪，执掌一省刑名权势熏天，等闲无人敢惹。
赵公子走到近前，皮笑肉不笑朝周学政拱了拱手，随后朝林闲暗讽：“林案首，画舫一别可是风采更胜往昔。听说你如今不仅是案首，还蒙陛下天恩亲赐了一等秀才秩比举人！啧啧，真是可喜可贺，羡煞我等庸碌之辈了！”
他特意拔高了音量，将“一等秀才”几个字咬得极重，显然对上次吃瘪之事耿耿于怀，今日是存心来找回场子的。
林闲心中雪亮，来者不善，善者不来。
他面色不变从容道：“赵公子谬赞，林某愧不敢当。多日不见，公子亦是……嗯，风采依旧，中气十足
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