半月后,消息传到寿春。
石聪死了,彭彪也死了。
乔球带着三千兵马刚到淮北,就接到斥候急报。石虎派大将夔安、李菟率两万精骑日夜兼程,奔袭谯郡。石聪、彭彪还没来得及举旗,就被夔安的大军堵在城里。
那一夜,火光冲天,喊杀声持续到天明。
第二日,夔安拎着两颗人头,悬在城门上示众。
乔球愣在淮水北岸,进退两难。往前,是夔安的两万大军;往后,是尚未渡河的后队。他在原地扎营三日,日夜派人渡河打探,最终长叹一声,下令撤军。
三千人灰溜溜退回广陵。
将军府里,韩潜放下军报,看向祖约。
“和昭儿说的一样。”他缓缓道,“石虎下手,果然快。”
祖约叹了口气,又摇了摇头:“石聪也是糊涂。既然要降,就该早做准备,联络周边,抢在石虎反应过来之前动手。这等来等去,等来的只有刀。”
韩潜嗯了一声,没有多说。
他站起身,走到窗前,望着北方的天空。
那里,乌云翻滚,秋意渐浓。
“告诉昭儿,让他安心做自己的事。朝堂那边,庾太尉怕是要发一阵脾气了。”
寿春城外三十里,祖昭正站在田埂上,看着眼前一片碧绿的麦田。
冬麦长势喜人,已经没过脚踝。微风吹过,麦浪起伏,像一片绿色的海。
赵大牛蹲在田边,双手捧起一株麦苗,凑近了看,脸上笑开了花。
“祖百夫长,您看这麦,叶子宽,秆子壮,根扎得深。照这长势,明年开春,一亩少说能收两石!”
祖昭点了点头,心里却算着另一笔账。
一亩两石,一石约合今六十斤,两石就是一百二十斤。五千亩就是六十万斤,够一万人吃两个月。
可他们现在有五万五千人,还有几千匹战马。这点粮食,远远不够。
“赵大哥,”他开口道,“这麦是长得不错,可咱们地还太少。五千亩,只够一成人吃。剩下的地,得抓紧开。”
赵大牛连连点头:“百夫长说得是。俺们这几日又在西边开了三百亩,明天再去开,过年之前,怎么着也能再开两千亩。”
祖昭笑了笑,拍了拍他的肩膀。
“辛苦你们了。”
赵大牛连忙道:“不辛苦不辛苦!有地种,有粮吃,比在胡人那边当牛做马强一万倍!”
祖昭
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