室里响起低低的议论声。
“现在最常见的磁约束装置，叫托卡马克。它看着像个大圆环，里面有一圈又一圈磁体。磁场要足够强，真空要足够好，加热要足够稳定，控制系统还得反应足够快。”
“因为等离子体不是死物。它会波动，会漂移，会突然不稳定。参数稍微出问题，前面加热半天的成果，可能几秒钟就没了。”
顾屿拧开瓶盖，喝了一口水。
这种工程难度，他并不陌生。
真正棘手的技术，从来不是做出一版能跑的演示，而是让它连续稳定运行，让每一次故障都能被记录、拆解、修正。
程教授切换下一页。
“磁约束路线的优点，是可以朝着长时间稳定运行的方向推进。缺点也明显，装置非常复杂，对超导磁体、耐高温材料、控制系统和工程制造能力要求都高。”
“老师，磁场那么强，会不会把人吸进去？”有女生问。
“不会。”程教授答得干脆，“磁场不是吸尘器。你要是能被它吸进去，那你先得是块超导材料。”
教室里笑成一片。
那女生也笑了，低头在本子上写了两行字。
程教授等声音落下，翻到另一张图。画面中央是一个比指甲盖还小的圆球，外围分布着密密麻麻的发射装置。
“第二条路线，惯性约束。”
“它和磁约束完全不同。磁约束是尽量把高温等离子体困得久一点。惯性约束则是把反应压缩到极短时间里完成。”
“怎么完成？”有人问。
“用超高功率激光，或者粒子束，从四面八方同时轰击一个极小的燃料靶丸。”
程教授把靶丸图片放大。
“靶丸里面装着氘和氚。激光打上去后，靶丸外层先受热膨胀，内部会被反向挤压。只要压缩得足够均匀，中心温度和密度足够高，就可能触发聚变反应。”
“这个过程持续多久？”顾屿前排的研究生问。
“极短，通常按纳秒甚至更短的尺度计算。”
有人没听懂。
程教授补了一句：“一纳秒，是十亿分之一秒。你眨眼一次，它已经完成不知道多少轮了。”
后排有人小声感叹：“这也太难控制了。”
“是很难。”程教授点头，“所以惯性约束最怕不均匀。激光打偏一点，能量分布差一点，靶丸形状有一点缺陷，最后压缩效果就会大幅下降。”
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