橡皮艇上。
橡皮艇载着他驶向那艘静静漂浮在海面上的蛟龙号，他爬上潜艇顶部，站在舱口边，最后回头看了一眼海州号。
甲板上，刘振国和周海站在一起，朝他挥了挥手，他也挥了挥手，然后弯腰钻进了舱内，顺手带上了舱盖。
舱盖闭合的瞬间，外界的声音被隔绝了。
舱内只剩下仪器低频的嗡鸣声和他自己的呼吸声，他坐到驾驶座上，系好安全带，戴上通讯耳机，然后启动了潜艇的主电源。
仪表盘上的指示灯依次亮起，屏幕逐块点亮，显示出一行行系统自检通过的绿色文字。
他深吸了一口气，双手握住了操纵手柄，目光落在前方那片深邃而广阔的海洋上。
然后他推动手柄，蛟龙号的压载水舱开始注水，艇身微微下沉，缓缓消失在了海面之下。
蛟龙号的银色艇身在晨光的照耀下泛着最后一抹光泽，随着压载水舱的注水完成，艇身缓缓下沉。
海面泛起一圈圈涟漪，逐渐没过潜艇的舷窗，艇体上部，最终连潜望镜也被海水吞没，彻底消失在了蔚蓝色的海面之下。
海州号的甲板上，列队的官兵们齐齐敬礼。
没有口令，没有号令，只是希望平安归来的祈祷送给那个独自驶向深海的年轻人，送给那份孤身探索未知的勇气。
海风猎猎，吹动着他们的衣领和帽檐，但没有人放下手臂，直到那片海面彻底恢复了平静，只剩下微波荡漾。
刘振国站在舰桥外侧，望着那片已经空无一物的海面，缓缓放下了敬礼的手。
他深吸了一口气，转身大步走向驾驶舱，同时下达了一连串指令：“全员注意！启动全舰声呐系统！对周边海域进行全方位水文监测！通讯组保持与蛟龙号的实时联络！有任何异常立即报告！”
命令声在舰内广播系统中回荡开来，整艘护卫舰仿佛从一个安静的清晨瞬间转入了一种紧张的，有条不紊的战斗状态。
舰员们各就各位，声呐操作员戴上了耳机，双眼紧盯着屏幕上跳动的波形和数据。
通讯官调整好频率，开始呼叫蛟龙号。
雷达和声呐系统相继启动，低频脉冲波以海州号为中心，向四面八方扩散开来，扫描着周围海域的每一寸水体。
刘振国快步走进驾驶舱，来到通讯台前，拿起话筒，按下通话键，语气沉稳而清晰：“蛟龙号，这里是海州号，收到请回复！当前深度，航向舱内状态如何？完毕。”
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