寒风呼啸，将附着在紫禁城各座宫殿琉璃瓦上的落雪席卷而过。
乾清宫暖阁中，地龙早已被烧的滚烫，角落处还摆放有几个噼里啪啦燃烧的火盆，而身着常袍的大明天子朱由检则是立于窗柩旁，任由凉气顺着门窗间的缝隙扑面而来，像是在借此浇灭心中的焦躁。
天气本就不佳，而暖阁中又未燃起宫灯，仅靠着角落处的火盆非但未能驱散这暖阁中的昏暗，反倒是平添了一丝压抑之感，让在角落处伺候的宫娥内侍们不由自主便屏住了呼吸。
轻轻将散落在地方上的奏本收拾妥当，司礼监掌印太监高时明凑近天子身旁，小心翼翼的说道：“皇爷，刚刚太妃娘娘派人来请，说是皇爷假若得空，或可前往慈宁宫一叙..”
尽管宫里宫外此刻都在忙着筹备为天子明年“选秀”的事宜，作为宫中辈分最尊贵的长辈，刘昭妃此时将天子请去慈宁宫闲聊也在情理之中，但高时明的神情却十分谨慎。
毕竟自从天子下令将“山西会馆”围困，且曾总督三边军务的杨肇基就任宣大总兵之后，这临近年关已是渐渐平静下来的北京城便瞬间风起云涌。
先是有坊间传闻，说是天子因“见财起意”，无故囚禁了与皇店皇庄关系密切的守法商户；而后便是科道言官们再度“慷慨激昂”，奏本如雪花般被送进宫中，劝谏天子应“恪守祖制”，亲近朝中贤臣，不宜过于“独断专行”，话里话外俨然直至天子不经廷议，便委任兵部尚书王在晋及户部侍郎毕自严。
不仅如此，还有言官直接上书弹劾刚刚就任宣大总兵的杨肇基，指责此人在其军伍生涯中劣迹斑斑，且本就出身山西，不应在本省就职；还有些言辞稍微温和的，则是顺势上书天子，廷议宣大总督一职，以免武臣权柄过大，在当地无人制衡。
或许是不堪朝中的分忧，亦或者预感到了即将到来的风雨，朝中硕果仅存的“阁臣”李国普也于昨日正式向天子上书“乞骸骨”，而天子则是按照惯例，毫不犹豫的将其驳回。
毕竟莫说李阁老此人“刚正不阿”，且对天子有拥立之功，纵然是失去天子信任的阁臣辞官，也要经历所谓的“三辞三让”，以表天子对于阁臣以及天下读书人的重视，岂有轻易同意阁臣离职的道理。
但不知是不是有人在暗中推波助澜，李阁老的离职却在街头巷尾被解读成看不惯天子的“胡作非为”，方才萌生退意。
高时明随侍天子身旁，自是清楚这些突如其来的“流言蜚语”十九八九是出自宣大两地的富绅
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