但注明‘分三次拨付’,每次需乌古乃呈报整顿进度;宋使之事……”她想起王钦若那张总是含笑的脸,“回复‘准延十日’,但加派人员‘陪同’,名为保护,实为监视。”
“那‘血蛊’解药……”
“我亲自去南院与韩相商议。”萧慕云起身,“陈主簿,先将前几项文书拟好,我回来用印。”
“是。”
离开北院官署,萧慕云穿过一道月亮门,来到南院地界。这里建筑风格明显不同:回廊曲折,假山池塘,颇有江南园林韵味。路上遇到的官员也多是汉人装束,见她一身紫金服,纷纷避让行礼。
韩德让的公房在院落最深处。萧慕云通报后,老相亲自迎出:“萧副使来了,快请进。”
房内书香浓郁,墙上挂着韩愈的《师说》拓片,案头摆着《孙子兵法》。韩德让请她坐下,亲自斟茶:“副使初任,可还适应?”
“多谢韩相关怀,尚可。”萧慕云接过茶盏,“实不相瞒,晚辈前来,是为‘血蛊’解药之事。”
韩德让神色一正:“太医局报上来了。天山雪莲确为难题。此物珍贵,西夏每年产量不过百株,多半进贡宋国,少量通过走私流入辽境。若要正式求购,需通过外交途径,但……”他压低声音,“太后忌辰在即,此时向西夏示弱求药,恐损国威。”
“能否通过边贸私下收购?”
“难。西夏对雪莲管控极严,走私渠道多为宋国商人掌控。”韩德让沉吟,“不过……老夫倒想起一条路子。”
“请韩相明示。”
“统和二十五年,太后曾遣使赴西夏,用五百匹战马换回三十株雪莲,用于救治军中疫病。当时经手此事的,是已故的北院大王耶律斜轸。他虽已死,但其旧部中或许有人知道走私渠道。”
耶律斜轸!萧慕云心中一动。此人虽因谋逆被赐死,但经营北院二十年,党羽遍布。若能找到这条线,或许能解决燃眉之急。
“多谢韩相指点。”萧慕云起身,“晚辈这就去查。”
“且慢。”韩德让叫住她,神色复杂,“萧副使,有句话老夫不知当讲不当讲。”
“韩相请直言。”
“你少年得志,连晋四级,朝中多有议论。”韩德让缓缓道,“契丹贵族认为你是靠太后余荫,汉臣中也有嫉妒者。此次‘血蛊’之事,若办好了,自然立威;若办砸了……恐成为众矢之的。”
这话说得恳切。萧慕云深深一礼:“晚辈明白,必当谨慎。”
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