开泰元年四月廿八,晨。
萧慕云一夜未眠,将应对西夏之策细细推敲数遍。天色微明时,她已更衣完毕,准备赴鸿胪寺与嵬名守全正式谈判。
临行前,护卫来报:“副使,乌古乃将军派快马送来急信,还有一箱药材。”
萧慕云精神一振,拆信速览。乌古乃信中写道,已在女真各部搜集到长白雪参七株、百年灵芝三对,还有若干其他药材,正派人急送上京。同时,混同江上游的西夏商队已查明,确是西夏官方商队,押运的正是大批雪莲,约有五十株。商队领队是西夏将领野利遇乞,此人乃西夏国主心腹,行事霸道。
“野利遇乞……”萧慕云记下这个名字。西夏竟派两位重臣分头行动:嵬名守全在上京谈判,野利遇乞押运雪莲在边境待命。这是典型的“一手硬一手软”,若谈判不成,便以雪莲为筹码施压。
她收好信,打开药材箱。里面果然有七株品相完好的长白雪参,根须完整,参体饱满,是上品。此外还有三对灵芝,色如紫漆,确为百年之物。
“将这些药材立即送太医局,交苏颂先生。”她吩咐道,“告诉先生,替代药材已到,请他尽快配制解药,先救最危急者。”
“是。”
安排好这些,萧慕云登上马车,前往鸿胪寺。车上,她闭目养神,脑中却在模拟谈判场景:嵬名守全必会以雪莲要挟,索要河西走廊。她不能直接拒绝,也不能示弱,需寻一平衡点。
鸿胪寺正堂,嵬名守全已等候多时。今日他换了正式朝服,但腰间仍佩弯刀,见萧慕云进来,只微微颔首,并不起身。
萧慕云也不在意,在主位落座,开门见山:“嵬名王爷,昨日野利大人所提条件,本官已奏明陛下。陛下以为,河西走廊乃大辽国土,岂可轻言放弃?王爷还是换个条件吧。”
嵬名守全冷笑:“萧副使,本王打开天窗说亮话。你辽国十七位重臣中了‘血蛊’,若无我西夏雪莲,一月内必死。届时朝堂空虚,内乱必起。用河西走廊换十七位重臣性命、换朝堂稳定,这买卖不亏。”
他果然知道具体人数!萧慕云心中一凛,但面上不动声色:“王爷消息倒是灵通。不过,谁说我大辽只有雪莲可解此毒?”
“哦?莫非萧副使已找到解药?”嵬名守全挑眉。
“正在配制。”萧慕云淡淡道,“长白雪参药性相近,虽效果稍逊,但足以保命。况且,我大辽地大物博,未必寻不到雪莲。”
“哈哈哈!”嵬名守全
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