个字。所有的线头，都隐隐指向父亲病倒前那两年，指向那批神秘的、税引“特别”的湖丝。
孟广川在一旁低声开口：“东家，赵德禄提前来这一趟，是敲打，也是试探。他恐怕已经知道您去码头了。”
“他知道也好。”于小桐走到窗边，看着院子里那棵叶子开始泛黄的石榴树，“至少说明，我们摸的方向没错。那批货，那张引单，就是关键。”她转过身，目光落在母亲惊惶未定的脸上，又看向孟广川，“孟师傅，劳您再去一趟崔三娘那里。两件事：第一，问问她，孙府那边到底卡在哪儿，有没有可能让我们当面去解释，或者……让他们的人来看货。第二，”她顿了顿，“打听一下，税课司最近有没有什么动静，尤其是关于查验旧年商货税引的。”
孟广川点头应下，没有多问，转身便走。
周氏等到孟广川的脚步声消失在门外，才急急抓住女儿的袖子：“桐儿，你还让孟师傅去打听税课司？万一、万一被那边知道……”
“娘，躲不掉的。”于小桐反手握住母亲冰凉的手指，那粗糙的触感让她心里一酸，“赵德禄已经划下道了。三天后，要么我们拿出东西证明清白，要么……云锦庄就真的完了。现在怕也没用，只能往前闯。”她声音不高，却带着一股斩断退路的决绝，“爹当年留下这个烂摊子，里头不知掺了多少人的算计。我们越是怕，那些人就越敢伸手。”
周氏看着女儿清亮却布满血丝的眼睛，那里面有一种她陌生的、近乎锋利的东西。她想起丈夫病重时反复念叨的“账要清，心要明”，又想起这几个月来的担惊受怕，最终只是长长叹了口气，松开了手：“你……你心里有数就好。娘帮不上大忙，但绝不拖你后腿。”
于小桐鼻子一酸，用力点了点头。
接下来的半天，于小桐强迫自己静下心来，重新梳理手头所有的线索和账目。父亲留下的手札、母亲回忆的只言片语、吴先生留下的钥匙和匿名信、于守业吐露的“打点”、沈东家暧昧不明的态度、漕三爷透露的货物信息、赵德禄索要的验引单……像一堆散乱的算珠，在她脑海里碰撞、排列。
她隐约感到，所有这些事的核心，就是那批熙宁四年秋的湖丝。父亲通过“夹带”从庆丰号的大份里勾出一些，付了钱，货却没提干净。这批货的税引“特别”，所以被税课司盯着。沈东家扣着货不提，或许不止是为了拿捏父亲，更可能是因为这批货本身有问题，他也在观望，甚至……在利用这批货做别的文章？
而吴先生
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