西是关键，也许之后还用得上。他小心地将碎片捡起，入手冰凉，再无之前的滚烫或悸动，仿佛真的变成了一块普通的、内部封存着黯淡色彩的水晶石。他将它和艾琳的胸针一起，妥善收好。
然后，他看向了巴顿。铁匠的状态似乎是目前最“主动”也最“有方向”的。那沉重的锻打声，仿佛在对抗着什么，又在塑造着什么。塔格不懂铸造，但他懂得狩猎，懂得观察猎物的状态和环境的联系。巴顿的锻造，似乎与脚下遗迹的“**”、与那灰色眼睛的“注视”，存在着某种对抗性的平衡。也许……维持甚至加强巴顿这边的“锻造场”，是对抗整体崩溃的一个支点？
可他能做什么？他不是回响者，没有超自然力量去帮助巴顿锻造。
他走到巴顿身边，感受着那虽然内敛却依然惊人的热量。他蹲下身，看着巴顿那如同生铁铸就、随着锻打声微微震动的脸庞，还有胸口那把依旧暗红、仿佛与心脏同步搏动的锻造锤。
忽然，一个极其朴素、甚至有些荒谬的念头冒了出来。
在北境，最优秀的铁匠在锻造最关键的作品时，有时需要一位“持锤者”或“助力者”，不是提供技巧，而是在特定时刻，提供纯粹的力量、稳定的扶持，或者……以旁观者的身份，喊出材料的“状态”，帮助铁匠集中精神。
巴顿现在进行的是凶险万分的“自我锻造”，他的“锤”是心火与意志，“砧”是他自己的灵魂与肉体。他不需要别人的技巧，但他是否也需要一点……“外力”的确认？或者“对抗”的实感？
塔格不知道这有没有用，但他想试试。这是他唯一能理解的、介入这种高层次进程的方式——以一个猎人的方式，提供最直接的“反馈”和“存在”。
他伸出粗糙宽厚的手掌，没有去碰触巴顿灼热的身体，而是虚悬在那柄锻造锤上方一寸之处。他闭上眼睛，不再用眼睛去看，而是用猎人追踪时那种全身心的“感知”，去倾听那“锻打之声”，去感受巴顿生命气息的每一次起伏，去体会周围能量场（虽然他无法清晰分辨）的细微波动。
然后，他开始低声说话。不是咒语，不是鼓励，而是最朴素的、如同在荒野中对同伴描述猎物踪迹般的语言：
“锤落……声沉……左肋第三根骨头下的红光……缩了半分……”
“呼吸……吸时，锤声暗；呼时，锤声亮……”
“地下的‘**’……在你锤声最响的时候……会弱一丝……”
“头顶那‘眼睛’……光
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