生命是一道清澈的溪流，只流向你需要灌溉的那一点‘土壤’……抵抗贪婪的根须，避开寂静的寒冰……”
艾琳努力照做。镜海回响的本能让她擅长精细操控，她竭力过滤掉杂念和恐惧，将全部心神都凝聚在那一道微弱却坚韧的生命流上。她想起古董店午后窗边的阳光，想起陈维第一次笨拙地试图理解回响理论时的侧脸，想起他偶尔展露的、转瞬即逝的温和眼神……这些记忆的碎片，成了她对抗虚无和痛苦的锚点。
时间失去了意义。岩窝外风雪依旧，窝内只有吟唱声、粗重的喘息、血肉生长的细微滋滋声，以及一种越来越浓的、混合了血腥、腐土、新生草木和奇异冷香的复杂气味。
巴顿和塔格像两尊沉默的石像，守在两侧，警惕着一切可能的干扰，目光紧紧锁在艾琳和陈维身上，看着艾琳的脸庞一点点失去所有血色，变得如同白瓷般脆弱透明，看着她身体摇摇欲坠却始终不肯倒下。赫伯特则强迫自己记录着一切——生命祭司吟唱中反复出现的几个古老音节、陈维伤口颜色和形态的细微变化、空气中能量波动的规律……学者的大脑在恐惧中依然竭力运转，试图理解这禁忌之术背后的原理。
不知过了多久，仿佛一个世纪，又仿佛只有一瞬。
陈维左肩伤口处，那疯狂蠕动、生长坏死交替的恐怖景象，终于逐渐平息下来。银白色的刻痕被新生的、带着健康粉红色的肉芽组织逼退到了伤口边缘，范围明显缩小，光泽也黯淡了不少。那扭曲的黑色“生命渴望”异物，则被更多的、充满生命祭司力量的暗绿色能量丝线层层缠绕、包裹，形成一个小指头大小的、不断微微搏动的暗色结节，被新生组织隔离在伤口深处，暂时陷入了沉寂。
最中央，那缕暗金色的痕迹，依旧安静地存在着，但周围似乎多了一层极薄的、由艾琳生命力精华和腐败能量中和后形成的、半透明的“薄膜”，将它与其他混乱力量隔开，也让它散发出的那种空洞、终结的气息不再那么具有侵蚀性。
伤口表面，大部分区域覆盖上了一层薄薄的、湿润的、健康的新生肉膜，虽然远未愈合，但至少不再狰狞外翻，流血也基本止住了。更重要的是，陈维身上那种不断“消散”、与周围世界产生隔膜的感觉，明显减弱了。他的呼吸虽然依旧微弱，却变得均匀了一些，体温也有了一丝极其微弱的回升。
生命祭司的吟唱缓缓停歇。它拔出骨针，后退一步，羽骨身躯似乎也透出一丝不易察觉的疲惫。它那琥珀色的“目光”再次扫过陈维的伤口，尤其是在那
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