便是陶邑商会会长，端木渊。
“范掌柜。”端木渊开口，“你的盐，老夫尝过，确实不错。价格也公道。但陶邑有陶邑的规矩，新来者要入行，须得遵守。这样吧——盐价你可以保持，但每月售盐量，不得超过三百瓮。如何？”
这是要限制规模了。三百瓮，仅是范蠡计划销量的十分之一。
田穰面露得意之色。其他掌柜也纷纷点头，觉得这已是宽大处理。
范蠡沉默片刻，忽然笑了：“端木会长，敢问这每月三百瓮的限额，是只针对我一家，还是所有盐铺都要遵守？”
端木渊一怔。
“若是只针对我一家，那便是歧视新来者，有违公平。”范蠡继续说，“若是所有盐铺都要遵守，那请问晋盐铺、楚盐行、海味斋，每月售盐多少？是否都未超过三百瓮？”
田穰脸色一变：“我们经营多年，自然……”
“经营多年就可以不受限制？”范蠡打断他，“那这规矩，究竟是规矩，还是特权？”
酒楼里一片寂静。所有人都没想到，这个新来的商人如此强硬。
端木渊深深看了范蠡一眼：“范掌柜，你很会说话。但规矩就是规矩。你若不服，可以离开陶邑。”
这是最后通牒了。
范蠡深吸一口气，从怀中取出一物，放在桌上。
那是一块木牌，上面刻着“端木赐”三个字，背面是复杂的家族徽记。
端木渊看到木牌，瞳孔微缩：“这是……”
“这是令弟端木赐先生给在下的信物。”范蠡平静地说，“端木赐先生与琅琊海盐盟签有契约，每月从我们这里采购一百瓮‘天盐’，运往燕国。他说，若在陶邑遇到麻烦，可持此牌找端木会长。”
田穰等人面面相觑。他们没想到，这新来的盐商居然和端木家族有关系。
端木渊拿起木牌，仔细查看，确认是真品。他沉默良久，终于说：“既然是舍弟的朋友，那便是自己人。刚才的限额之事，就此作罢。”
“会长！”田穰急了。
端木渊抬手制止：“不过，范掌柜，陶邑毕竟是大家的陶邑。你的盐铺可以开，盐可以卖，但须注意分寸——不要过度挤压其他同行的生存空间。这是老夫的底线。”
范蠡知道这是最好的结果了，当即拱手：“谨遵会长教诲。在下做生意，求的是共赢，不是独吞。”
“好一个共赢。”端木渊点头，“那今日就到此为止。范掌柜，请
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