。”姜禾看着他，“范蠡，这太冒险了。郢都是楚国都城，熊胜的父亲熊章是楚国王叔，权势滔天。你去了，等于是羊入虎口。”
“不入虎穴，焉得虎子。”范蠡在案前坐下，“文种用命换来的托付，我不能辜负。那三千守军是越国最后的精锐，也是越国百姓最后的希望。我必须把他们救出来。”
“可你怎么救？三千人，不是三十人。这么大动静，楚国怎么可能不知道？”
“所以需要墨回的帮助。”范蠡说，“墨回现在负责楚国的军械改良和城防修筑，如果他能以‘征调劳役’的名义，把那三千人调出会稽，我们就有机会在半路接应。”
姜禾沉默良久，轻声问：“那西施呢？你……会见她吗？”
范蠡手指微微一颤。他抬起头，看着姜禾。姜禾的眼神清澈，没有嫉妒，只有关切。
“如果可能……”他缓缓道，“我想见她一面。有些话，当年没说，现在该说了。”
“什么话？”
“告诉她，我从来没有忘记过她。”范蠡的声音很低，“告诉她，这些年来，我一直在想办法让她离开郢都。告诉她……如果有机会，我想带她走。”
姜禾的眼圈红了。她转过身，不让范蠡看到自己的表情。
“那你……要小心。”她的声音有些发颤，“楚王把她当作棋子，不会轻易放手的。”
“我知道。”范蠡说，“但总要试试。就像当年在吴宫，我们明知道危险，还是走到了一起。”
窗外雨声渐大，敲打着窗棂。书房里一时安静，只有雨声和炭火的噼啪声。
“什么时候走？”姜禾问。
“三日后。”范蠡说，“走之前，我要把陶邑的事安排好。熊胜那边，我已经有了应对之策。田穰那边，白先生会周旋。只有你……”他看着姜禾，“你的伤还没好，不要太操劳。”
“我没事。”姜禾转过身，已经恢复了平静，“陶邑的生意，我会看好。倒是你，这一路上，让阿哑跟着吧。”
“阿哑要留在陶邑。”范蠡摇头，“他是我的影子，如果他不在，会引起怀疑。我会带海狼去，再挑十个精干的护卫。走水路，扮作商队，应该安全。”
姜禾还想说什么，但最终只是点点头。
三日后，三月十五。
清晨，范蠡带着海狼和十名护卫，乘船离开陶邑。船队挂着“猗顿盐行”的旗帜，顺济水南下，驶向楚地。
码头上，姜禾和白先生
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