陈平大恐,心想这班人一定不怀好意!为了保全自己的性命,他马上脱了衣服扔在船上,然后光着上身来帮船夫划船。船夫看他腰间什么也没有,衣服掉在船上也没有什么声音,知道他身上没有什么贵重东西,也就打消了加害他的念头。
陈平脱险后来到修武,恰遇汉王兵到。陈平的友人魏无知正在汉王军中。魏无知便向汉王举荐,汉王召见陈平并与之谈论,心中甚悦!又问陈平道:“你在楚国所任何官?”陈平道:“任都尉。”汉王即拜陈平为都尉,并使之参乘,兼掌护军。
此信传到诸将耳中,众议哗然,都说大王新得楚国一个逃兵,未知其才便与之同车,且使之监护亲贵,殊不可解。汉王听后一笑置之。
及汉王兵败彭城,陈平跟至荥阳,周勃、灌婴等与之不睦,遂向汉王谮言道:“陈平虽然是个美男子,不过就像帽子上的美玉一样,内里未必有真东西。我们听说陈平在家时曾与嫂子私通;初事魏王,后事项王,又不称职,才来归汉。大王授以尊官,令其护军,恩宠已极,陈平应该尽忠报答。不过听说陈平大受贿赂,勒索诸将金钱,钱多者得好处;钱少者得恶处,如此反复乱臣,希望大王明察。”
汉王听了心中不免生疑。他立即把陈平的介绍人魏无知找来,指责他说:“魏无知你真无知!怎么介绍这样的一个人来呢”。魏无知回答道:“我推荐陈平看重的是他的能力,而不是他的品行。假设一个人品行很高尚,但能力很差,这样的人对您来说有什么用呢?眼下正是与楚军决战的关键时刻,陈平与嫂子私通的破事还是不要深究吧。”刘邦一想也对,他结婚前也与人私通,还生了一个儿子刘肥。
不过破事可以不问,朝三暮四与受贿索贿可不行!刘邦又唤陈平问道:“听说你原来帮助魏王,后来离开魏王去帮助楚王,现在又来帮助我,而且勒索诸将钱财。你这样做,让别人怎么相信你呢?”陈平道:“臣前事魏王,言不见听,所以辞去;继事项王,见项王所信者非其宗族即其妻兄,其他人都不能任用。因为听说大王善能用人,所以慕义相投。臣只身远来,若不受贿无以度日,假使臣计有可采之处,愿大王用之。若一无可采,则大王所赐钱财臣当封还,免官归里。”汉王一听连忙说道:“我乃戏言,幸勿见怪!”于是复加厚赐,升为护军中尉。诸将见汉王如此宠爱陈平,也就不敢再言。
汉王受困荥阳,终日劳心军务不得休息,便对陈平叹道:“似此战争纷纭,天下何时可定?”陈平答道:“项王心多疑忌,轻信谗言,左右忠直
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