房间内，油灯照着屠百城那满是沧桑的脸。
皱纹如同刀刻，记录着半生的江湖跌宕。
我看着他的眼睛，忽然问了一个埋藏已久的问题：“当初在幽州，我废你武功，险些将你打死……如今，你还恨我？”
屠百城身躯微微一震，“各为其主，成王败寇，江湖规矩如此。”
他坦然迎上我目光：“大人灭血刀门，是堂堂正正，屠某，心服口服。大人非但留我性命，还给我夫妇一条生路，如今更赐我事业前程。此恩，屠百城铭记在心，不敢或忘。”
“过去之事，就此揭过。”
我点了点头，不再纠缠过往，话锋转入正题：“你留在这里，只有两个任务：活下去，壮大起来，并忘记我的存在。”
屠百城神色一凛，正色道：“是！”
“凉州明面上的风雨，自有严霆和张猛去扛。但有些事，事关根本，需你独力承担。”
他抱拳道：“大人请吩咐！屠百城万死不辞！”
“第一，断刀营。鬼泣城的生意，明面归镇武司，暗里二成利，通过沙狐的渠道，送至青州。不容有失。”
“第二，扎根鬼泣城。挑选二十名根骨、心性最佳的少年，秘密培养，不习帮派功法，只打根基。功法，我日后会派人送来。”
屠百城一丝不苟地回应：“谨记！”
我语气稍微缓和，“凉州苦寒，亦是英雄地。你的眼光，不必局限于鬼泣城一隅。影夫人是聪明人，可有限合作，但须防其三分。河西镖局石燕子，是朋友，非是下属，需善待之。”
这番话，赋予了他一定的自主空间，让他不再是单纯的执行者。
沉默片刻，我看着他，“百城，我能信任的人不多。凉州这片基业，与其说是基业，不如说是我留给自己的……一条退路。”
我目光如炬，“以上种种，是命令。而从现在起，我与你，明面上再无主从。”
我略作停顿，一字一句，道：“他日若你觉得路尽了，或是我江小白不值得你追随了，你可自行其是。今日我予你权柄，他日，也予你选择的自由。”
这番话，如同投入深潭的巨石。
屠百城虎目陡然睁大，胸膛剧烈起伏。
他猛地单膝跪地，斩钉截铁道：“大人以国士待我，屠百城必以国士报之！此身此命，皆为大人前驱，百死无悔！断刀营，永为大人手中之刃，刀锋所向，万死不辞！”
我没有再去扶
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