“扑通”一声跪在地上。
“侯爷！小的前日……前日在县衙门口也喊了……小的该死……”
霍平弯腰把他扶起来，拍了拍他肩上的灰。
“老人家，吃饱了才有力气种自己的田。去吧，等到开春人人都有田种，人人都有饭吃。”
老人被扶着站起来，踉跄走了几步，又回头看了一眼。
泪光在他浑浊的眼睛里闪了闪，他抹了把脸，转身消失在人群里。
队伍缓缓前移。
又一个熟悉的面孔出现——正是前日在县衙前带头喊话的那个瘦削汉子。
他攥着户籍牌，低着头，不敢看霍平。
霍平接过木牌，看了一眼，又递还给他。
“王二狗，对吧？”
那汉子一愣，抬起头。
霍平笑了笑：“你家的地在北坡，三亩二分，我记得。”
王二狗张了张嘴，说不出话来。
霍平舀起一勺粟米，倒进他的布袋。
“吃饱了，才有力气种自己的田。”
王二狗捧着布袋，看着那黄澄澄的粟米，忽然蹲在地上，抱着头呜呜地哭了起来。
“侯爷……小的……小的不是人……”
霍平没有扶他，只是拍了拍他的肩膀，继续招呼下一个。
排队的队伍里，不知是谁先喊了一声：“侯爷真分粮，不是收田！”
紧接着是第二声、第三声，汇成一片。
“侯爷是好人！”
“咱们错怪侯爷了！”
有人跪了下来，然后是第二个、第三个……
霍平站在粮袋旁，看着那些跪了一地的人，目光平静。
“都起来。”
他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“粮是朝廷的粮，地是朝廷的地。本侯不过是替朝廷分粮、替朝廷守地。你们要谢，就谢朝廷。”
人群中，一个年轻流民抬起头，喃喃道：“朝廷……朝廷终于管咱们了……”
霍平不知道怎么回答，只能沉默。
想要让人相信朝廷，需要很长的时间。
远远的，刘彻和诸邑站在一起。
风吹过，扬起两人的衣袂。
“父亲。”
诸邑望着远处的仓廒，看着那些渐渐散去的人影，“他们会感谢朝廷吗？”
刘彻缓缓道：“什么是朝廷？”
诸邑一怔。
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