月隐星稀，租界深处，一栋洛可可风格的三层洋楼灯火通明。
今晚是帝国查尔顿爵士的私人沙龙，受邀者皆是租界内有头有脸的洋人贵族，还有一些富商以及西洋研究院在这里的代表也来了。
水晶吊灯折射着璀璨的光芒，银质餐具在烛火照耀下亮得耀眼，空气中弥漫着雪茄和香水糅合在一起的气味，绅士们高谈阔论，淑女们掩唇轻笑，清一色全是洋人，不见一个天朝裔，舞曲悠扬，尽显一派“上等文明”的从容与优越。
罗伯特端着一杯红酒，站在二楼的露台栏杆旁，目光扫视着楼下往来的人群。
“罗伯特，还在为那个老家伙烦心？”
一个带着浓重口音的声音传来，正是查尔顿爵士。
他微微发福，蓄着精心修剪的八字胡，脸上带着帝国特有的矜持与傲慢，“不过是个旧时代的遗老，会靠些装神弄鬼的把戏唬人罢了，在我们的坚船利炮面前，这些都是不堪一击。”
罗伯特晃了晃酒杯，猩红的酒液在杯中旋转：“查尔顿，技击高手在坚船利炮面前确实不堪一击，但在暗杀方面还是颇具威胁，根据情报，这个魏公公，实力恐怕达到了十四级顶尖，是旧天朝最顶尖的几人之一，据说不仅是横练绝顶身体坚韧，在精神领域更是达到了禁忌领域……
尤其像他这样活了太久的绝顶，有的是时间红尘炼心磨炼拳意，众生相肯定早已练到包罗万象，配合禁忌领域的精神，可以伪装成任何人悄然潜入，在西洋又被称作无相王，这种手段连西陆至高议会的议长都要忌惮，说不定刚才给你酒的侍者就是他，我建议你衣着也像我一样低调些，让人认不出来。”
罗伯特警告了声。
查尔顿爵士不以为然地笑了笑。
他又不像罗伯特和西蒙那样在明面上部署针对天朝的行动，而是藏在背后的受益人，又怎么可能会被人盯上，盯上他也没什么用。
“你这样躲躲藏藏，连真容都不让人知道，未免太……”
查尔顿爵士正要说话，大厅中央那盏巨大的、由数百颗水晶组成的水晶吊灯，突然毫无征兆的发出了“咔”的一声细微轻响。
声音很轻，但在罗伯特、查尔顿爵士这种常年服用养补药身体远超常人的贵族耳中，却异常清晰。
查尔顿爵士瞳孔一缩，猛地抬头！
只见那沉重的吊灯，连接天花板的粗壮金属链条，不知何时竟被齐刷刷切断了！坠落下来砸在地上，发出巨大的声响！
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