盒中是一套赤金头面、一对翡翠镯子、几匹上等绸缎。
清澜扫了一眼，知道这些东西怕是王氏从库房里挑出来的次品——那赤金头面做工粗糙，翡翠镯子水头不足，绸缎也是过时的花色。
但她依旧含笑收下：“多谢妹妹。”
这时，门外传来李嬷嬷的声音：“大小姐，老夫人请你去福寿堂说话。”
清澜应了声，对清婉道：“祖母相召，妹妹可要同去？”
“祖母只叫了姐姐，妹妹就不去了。”清婉顿了顿，压低声音，“姐姐，有句话妹妹不知当讲不当讲。”
“妹妹但说无妨。”
“入宫参选虽是天大的荣耀，但宫中……毕竟凶险。姐姐性子柔善，怕是容易吃亏。若是……若是姐姐不愿，现在反悔还来得及。父亲那边，妹妹可以去求情……”
这话说得恳切，若非清澜早知她心思，几乎要以为她是真心为自己着想。
“妹妹好意，姐姐心领了。”清澜握住她的手，目光诚恳，“但圣旨已下，岂能违逆？再者，能为家族争光，是清澜的福分。”
清婉眼中闪过复杂神色，最终化作一声叹息：“那……姐姐保重。”
送走清婉，清澜脸上的笑容渐渐淡去。
秋月低声道：“二小姐今日格外殷勤。”
“黄鼠狼给鸡拜年。”清澜淡淡道，“去福寿堂吧，别让祖母久等。”
福寿堂内檀香袅袅。
沈老夫人坐在紫檀木雕花榻上，手中转着一串佛珠。这位侯府的老封君年过六旬，鬓发如霜，但眼神依旧锐利。她是老侯爷的续弦，并非沈鸿生母，但在府中地位尊崇。
“孙女儿给祖母请安。”清澜行大礼。
“起来吧。”老夫人抬手，示意她近前坐下，“今日便要入宫了，有些话，祖母得嘱咐你。”
清澜垂首：“请祖母教诲。”
老夫人看着她，目光复杂：“你母亲去得早，这些年在府中……受委屈了。”
这话说得突然，清澜心头微震，面上却不显：“孙女儿不委屈。”
“你不必说这些场面话。”老夫人叹了口气，“王氏的心思，我看得明白。但她是你父亲心尖上的人，又生了清婉，有些事，祖母也只能睁一只眼闭一只眼。”
她顿了顿，继续道：“今日你入宫，是福是祸还未可知。宫中不比侯府，那里是天下最尊贵的地方，也是天下最凶险的地方。一步踏错，便是万劫不复。”
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