电视屏幕的光映在牛嘉脸上，明明灭灭。他关掉电视，屋里瞬间安静下来，只有窗外隐约传来的城市夜声。他站起身，走到窗边，看着楼下街道上零星驶过的车辆。夜风更凉了，带着深秋的萧瑟。
时间指向晚上十点。
牛嘉转身走进卧室，从衣柜里拿出那件厚外套——那是他跑夜班时常穿的，口袋深，能装不少东西。他检查了一下随身物品：手机、辟邪铜钱、凝神花瓣、阴气屏蔽贴……最后，他的手指触碰到口袋里那枚冰凉的令牌。
楚江王令。
他深吸一口气，将令牌握在掌心。金属的凉意透过皮肤传来，带着一种沉甸甸的分量。今晚要过阴兵巡逻区，这东西，或许用得上。
“该出发了。”他低声说，不知是对自己，还是对藏在影子里的那位。
影子在灯光下微微晃动，仿佛回应。
十点二十分，牛嘉把车停在城西老工业区的一条偏僻街道旁。
这里曾是海州市最早的纺织厂聚集地，如今厂房大多废弃，墙皮剥落，窗户破碎。路灯隔得老远才有一盏，光线昏暗，勉强照亮路面。空气里有股陈旧的铁锈味，混合着潮湿泥土的气息。远处传来几声野猫的叫声，尖锐而突兀。
牛嘉熄了火，只留仪表盘的微光。他打开手机，屏幕上显示着系统导航——一个闪烁的绿色光点停在约五十米外的路口，那是客户的位置。
“到了。”他轻声说。
影子从座椅下方缓缓升起，凝聚成人形。红缨的身影比之前清晰了些，至少能看出五官轮廓了。她穿着那身血红嫁衣，但颜色淡了许多，像是褪了色的旧绸缎。她飘到副驾驶座旁，没有坐——魂体太虚，坐不住——只是悬在那里。
“感觉怎么样？”牛嘉问。
“还好。”红缨的声音很轻，像风吹过纸页，“能维持形态，但……打不了架。”
“不用你打架。”牛嘉说，“警戒就行。万一有情况，你提醒我。”
红缨点了点头。她的目光投向窗外那片昏暗的街道，眼神里带着警惕。虽然魂体虚弱，但百年鬼魂的感知力还在。
牛嘉推开车门，下了车。
夜风扑面而来，带着刺骨的凉意。他裹紧外套，朝导航指示的方向走去。脚步声在空旷的街道上回荡，每一步都踩在碎石子路上，发出细碎的“沙沙”声。远处废弃厂房的阴影里，似乎有什么东西在移动，但定睛看去，又什么都没有。
五十米不远。
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