自打那日败兵喊出“宋军前锋到娘子关”，营里的人心就再也落不到实处了。
消息是长了腿的，绕着城墙转了两圈，就钻进了民夫营的每一个角落，还越传越走样。
有人说娘子关的守军全被砍了，人头堆在关下像山一样。有人说宋军来了十几万人，连营几十里，踩得地面都发颤。
也有人说契丹人的援兵已经到了雁门关，正往这边赶，宋军早晚得退。
这些话里真假混在一处，谁也说不清。
大家干活时都支着耳朵，一听见南边有马蹄声就停下手里的活，伸长脖子往官道上望。
晌午领饭的功夫，人堆里最是热闹。
侯三端着碗蹲在土坡上，嘴里嚼着糙米饭，话比饭还多：“你们是没见着前日过去的败兵，那盔甲都碎了，血糊得满脸都是。娘子关那么险的地方都守不住，咱们这破县城能顶啥用？我看撑不过三日。”
旁边一个瘦巴巴的民夫接话：“不能吧？我听说太原府会发兵来救的。”
“救个屁！”侯三嗤了一声，把筷子往碗上一敲，“谁会管咱们这小县？我早先就听行商说，宋军打江南的时候，城破了就屠城，专抓青壮填护城河。”
这话一出，旁边几个人脸都白了。牛蛋捧着碗，筷子悬在半空，饭粒掉在衣襟上都没察觉。
“那……那咱们咋办？”
侯三沉着脸，“要我说，趁现在还没围死，连夜翻山跑，躲进太行山里，等仗打完了再出来。”
“跑了家里咋办？”人群里有人叹气，这也是大部分人的顾忌。
一直蹲在墙角吃饭的老右，全程没抬头。旁人吵得翻天，他像没听见似的，只有独眼偶尔往城南的方向扫一下，又很快收回来。
有人凑过去问他怎么看，他只沙哑着吐出两个字：“瞎说。”便再不肯开口了。
潘都头挎着刀过来巡的时候，人群立刻静了大半。
他瞪着眼骂了两句“再敢乱传谣言就抽鞭子”，可骂人的底气明显不如从前，脸绷得紧，眼尾却带着慌。
他骂完了后便背着手走，没走两步就回头看了眼南边的官道，脚步比往常急了些。
下午扛礌石，众人都心不在焉。有人脚下打滑摔了石头，但也没再被问责。
到了夜里，营里更静不下来。
通铺上没人能再睡得沉，有人翻来覆去叹气，有人凑在一块儿咬耳朵，声音压得极低，却还是飘得满营房都是。
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