“轻些。”
孙婆子终于开口，声音慢悠悠的，眼皮都没抬。
“打坏了脸，那老虔婆又要压价，上次那丫头就是让你打缺了颗门牙，生生扣了我二两银子。”
小厮“哎”了一声，讪讪地把手收回。
王巧珍伏在车板上，脸贴着那张粗糙肮脏的草席，闻着上头不知多少任“货物”留下的汗渍、泪水、还有别的什么。
她忽然不挣扎了。
她只是睁着眼，望着车底缝隙里那一线飞速后退的泥土，一下一下，颠簸着，往南去。
孙婆子垂眼看着她。
这种眼神她见多了，
刚烈的，挣扎的，叫骂的，撞车壁的，咬舌头的，十个里有八个到这时候都该消停了。
剩那两个，一个真死了，一个真疯了。
都不是好货色，卖不上价。
眼前这个，看来是消停的那类。
孙婆子收回目光，从褡裢里摸出半块没吃完的绿豆糕，小口小口地嚼着，就着车外灰蒙蒙的天光，像在自家炕头用下午茶。
驴车吱呀吱呀，往南去了。
河湾镇的轮廓越来越模糊，最后化成一缕灰白的烟，消失在天际线那头。
-
青浦县，县衙大牢。
刘三虎蜷在角落里，浑身都是刑伤。
王巡检坐在审讯桌后，
“杏花村刘三虎，”
他慢条斯理地念着状纸，
“三月二十三夜，擅闯周府内宅，偷盗银钱若干，又奸淫妇人王氏，三桩罪名，人赃并获，你认是不认？”
刘三虎挣扎着抬起头，嘴唇干裂，声音嘶哑，
“大人....大人我是冤枉的！那银子是我的！那女人......那女人她自己愿意的！是她约我去的！”
王巡检没说话，只是低头看着状纸。
刘三虎忽然明白了什么，瞳孔骤然紧缩，
“是他们设局害我！是周府！是他们！”
“够了。”
王巡检打断他，
“人证物证俱在，你还攀扯旁人。”
他将状纸往案上一撂。
“时疫期间，县城戒严，县尊有令，凡偷盗、奸淫、聚众闹事者，一律严惩不贷。”
“偷盗财物，折杖八十，流徙三千里。”
“擅闯民宅，加杖二十。”
“奸淫妇人，再加杖二
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