林茂源拖着灌了铅似的双腿回到家时，天已擦黑。
小院里飘出饭菜的香气，堂屋点起了油灯，暖黄的光透过窗纸，映出里面晃动的人影和隐约的说笑声。
与他刚从李德正家带出来的满心沉重与寒意相比，自家院里的这份喧闹温暖，竟让他有种恍惚的不真实感。
“爹回来了！”
眼尖的晚秋第一个发现他，从堂屋跑出来，笑容明亮，
“就等你开饭了！”
“老头子，今个儿又这么晚？快洗洗手，吃饭了。”
周桂香端着一盆热气腾腾的菜从灶房出来，看见林茂源，随口招呼，
但随即就注意到了他异常凝重的脸色和眉宇间化不开的忧色，
“你...你这是咋了？脸色这么难看？在镇上累着了？还是仁济堂有事？”
林清山、林清舟、林清河也都从堂屋出来，张春燕抱着柏川跟在后面，连摇床里的知暖都停止了哼唧，一家人目光都落在林茂源身上。
林茂源看着围拢过来的家人，看着那一张张关切的脸，心头那沉重的石头仿佛又压下了几分。
他知道，这事瞒不住，也不能瞒。
祸事若真来了，一家人得拧成一股绳。
他深吸一口气，对周桂香道，
“先吃饭，吃完饭，有要紧事说。”
这顿饭，吃得比以往任何一顿都沉默。
尽管桌上摆着新蒸的杂粮饼，炖得烂糊的豆角，还有一碗难得的炒鸡蛋，
但林茂源食不知味，周桂香也心不在焉，不断偷眼看他。
林清山几个也察觉到气氛不对，埋头吃饭，不敢多话。
好不容易等大家都放下了碗筷，张春燕手脚麻利地收拾了桌子，给每人倒了碗白开水。
林茂源这才清了清嗓子，目光缓缓扫过家人，用尽可能平缓，却依旧带着一丝紧绷的语气，
将从孙鹤鸣那里听来的关于徐文轩暴毙，血书指认二皇子，牵连黑石沟矿难，以及他与李德正，李有财等人的推测和商议出的对策，一五一十地说了出来。
堂屋里一片死寂，只有油灯灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
周桂香的脸色一点点变得苍白，手里的水碗微微发抖，
张春燕下意识地把怀里的柏川抱得更紧了些，另一只手无意识地抓住了旁边晚秋的胳膊，
林清山，林清河，晚秋的脸色也不好，都是一副紧张的样子。
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