“咚！”接着右、左、右，三声连击，节奏稳得像心跳。
“咚！咚咚！”
再换组：“咚咚！咚！”
再换：“咚咚！咚咚！咚！”
鼓点一起，呼吸就不由自主跟着走。握斧头的手原本僵着，现在开始一松一紧；拿剑的人肩膀松了；背药箱的老郎中不知不觉挺直了腰杆。就连那只盘在小姑娘手腕上的黑蛇，也缓缓昂起了脑袋。
赵守一越打越快。起初是慢板，像赶路的脚夫数步子；后来变成急行军的节奏，像暴雨敲瓦，噼里啪啦压下来。每一槌都用上了全身力气，肩膀、腰、腿联动，整个人像台不知疲倦的机括。
鼓声不再是声音，成了空气里的东西。它钻进耳朵，顺着血管往下跑，一直冲到指尖脚尖。有人发现自己的脚趾在鞋里跟着打拍子；有人喉咙发痒，想吼又不敢出声。
直到这时，才有人看清楚——赵守一打鼓时闭着眼。
不是装模作样，是真的闭着。眉头皱着，嘴唇抿成一条线，汗珠从额角滚下来，滑过太阳穴，在下巴尖上晃了晃，滴在鼓边上。
他好像根本不在乎别人听没听，只管把这一套鼓点打完。那是茅山后山每年秋收祭神时的《破阵曲》，老辈人说原是军中传下来的，后来道士们改了节拍，用来驱邪镇煞。平日里没人认真练，都当是个热闹。可今天从赵守一口中默念的调子听来，这根本不是什么庆典小曲，而是一支送葬的号角，是千军万马踏过尸山血海时的脚步声。
“杀——！”
一声吼突然炸出来。
是那个使双斧的汉子。他原本站在队伍中间，这时往前跨了一大步，把两柄斧头往地上一顿，仰头就是一声怒吼。声音撕裂喉咙，带着血气，像野兽临死前的最后一扑。
“杀！”
旁边一个背长枪的独眼猎户立刻接上。他没动兵器，只是把枪杆往地上一杵，发出闷响，跟着吼了出来。
“诛邪！”
“诛邪！”
“雪恨！”
“前行！”
口号一开始还乱七八糟，有人喊“砍他娘的”，有人喊“替冤魂讨命”，还有人喊“老子不怕死”。但打着打着，声音渐渐聚拢，节奏开始配合鼓点。每三声鼓后，便是一轮齐吼，像潮水一波推着一波，往南边那片黑沉沉的山影涌去。
赵守一忽然停手。
鼓槌悬在半空，人站着不动。汗湿的道袍贴在背上，胸口剧烈起伏。
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