几个月后，帝国西海岸。
海风裹着咸腥味从港口方向灌进来，吹得路边的招牌吱呀作响。
码头上的渔船比上次来的时候少了一些，但人倒是多了不少——银鳞商会的旗帜挂在沿岸的几处仓库上，蓝底银纹，被风扯得猎猎响。
克莱因站在马车边上，伸了个懒腰。
坐了三天马车，腰都快不是自己的了。
奥菲利娅从另一侧下来，落地的动作干脆利落，靴底踩在碎石上发出一声脆响。她扫了一眼四周，把斗篷的兜帽往后拨了拨，露出被海风吹散的几缕金发。
“又来了。”她说了两个字，语气说不上什么感慨，就是一句陈述。
克莱因拍了拍衣摆上的灰，朝她走了两步，顺手把她斗篷领口歪掉的扣子正了正。动作很随手，做完就收了，像在家里帮她理衣领一样。
奥菲利娅没有躲，也没有道谢。只是偏了偏头，让他扣得方便些。
海风从港口方向涌过来，带着盐和湿气，还有一丝若有若无的、不属于正常海水的腥甜。
奥菲利娅的鼻翼动了一下。她没有说话，但左手不自觉地收进了斗篷的褶皱里。
克莱因注意到了这个动作。他的视线在她的手上停了一息，然后移开了，抬头看向远处灰蒙蒙的海平线。
那条海平线看起来和几个月前没什么区别。
但他们都知道，水面下面的东西已经不一样了。
事情要从一个月前说起。
——
从王都回到庄园之后，克莱因推掉了手头所有的杂事，把自己关进了炼金室。
“塞壬”。
贤者封在立方体里的那个东西。
前两周还算顺利。克莱因一层一层剥开塞壬表面的信息，像拆一个嵌套了无数层的盒子——每拆开一层，里面还有一层，还有一层，结构精密得近乎偏执。他每天做完记录，都会把当天的发现讲给奥菲利娅听。大多数时候她听不太懂细节，但她会问一两个非常准确的问题，准确到克莱因有时候得停下来想一想才能回答。
事情出在第三周。
那天下午，克莱因在信息层面对塞壬进行了一次深度解析。他用的是自己改良过的分析阵式——这套东西他打磨了很久，精度比帝国通用的那一套高了不止一个量级。奥菲利娅在旁边坐着，左手搭在膝盖上，安静地看他操作。她早已经习惯了在炼金室里陪着，不打扰，偶尔帮他递一下工具。
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