就在各方势力暗流涌动之际，六月二十三日的《新闻报》副刊《快活林》，刊登了一部新武侠小说的开篇。
《射雕》。
作者：西江月、凤箫吟。
这一天，上海滩的读者们翻开报纸，原本只想打发时间，却意外地闯入了一个全新的江湖。
闸北一间狭小的弄堂房子里，纱厂工人老李刚下夜班回来，疲惫地靠在床头。妻子递过一张《新闻报》：“累了吧？看看报纸解解乏。”
老李接过报纸，随手翻到《快活林》。他本不怎么看小说，那些才子佳人的故事离他太远。但今天实在累得不想动，便漫不经心地看了下去。
开篇是钱塘江潮。
“钱塘江浩浩江水，日日夜夜无穷无休的从临安牛家村边绕过，东流入海……”
文字像潮水一样涌来，带着一股子说不清的劲儿。老李的眼睛渐渐亮了起来。他看到郭啸天、杨铁心两个好汉在雪夜饮酒，看到道士丘处机横剑而来，看到风雪惊变，看到金兵肆虐……
“他娘的！”老李一巴掌拍在床板上，“这些金狗，真该千刀万剐！”
妻子被吓了一跳：“你发什么疯？”
老李没理她，继续往下看。直到连载结束，他才意犹未尽地抬起头，发现窗外天色已暗。他竟然看了一整天。
“这就没了？”他翻来覆去地看着报纸，确定只有这些，忍不住骂道，“这《快活林》也忒小气，就不能多登点儿？”
同一时间，法租界一间咖啡馆里，几位文人正聚在一起闲聊。其中一人扬了扬手中的《新闻报》：“诸位看过今天《快活林》上的《射雕》没有？”
“看了。”另一人嗤笑一声，“武侠小说，粗鄙之作，难登大雅之堂。”
“我倒觉得有点儿意思。”第三人道，“这开篇写钱塘江潮，气势不凡。那两个好汉的形象，也有几分神采。比那些一味谈情说爱的小说强些。”
“哼，不过是迎合市井小民的消遣罢了。真正的文学，当如鲁迅、茅盾那般，针砭时弊，唤醒民众。这等打打杀杀的东西，有什么价值？”
“话不能这么说。通俗有通俗的好处，能吸引更多人阅读。若能在故事中融入家国情怀，也未尝不是一种教化。”
几人争论不休，谁也说服不了谁。
而在公共租界一家书店里，几个穿着学生装的年轻人挤在一起，争相翻阅一份报纸。
“给我看看，给我看看！”
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