着的茶,递到他手边,又熟练替他顺背,等他终于缓过来,才忍不住小声问:“公子特意起了大早来送,怎不叫白公子知道?”
顾廷煜喝了口热茶,目光仍落在远处那些送行的人身上:“我算什么。”
曼娘立刻不认同地皱了眉:“公子又要妄自菲薄了,白公子既将公子当好友,公子自然也该正大光明来送。”
顾廷煜看了她一眼。
曼娘被他看得声音慢慢低下去,却仍旧倔强地抿着唇,一副不服输,不认错的姿态。
回去的路上,马车缓缓驶过长街,顾廷煜靠在车壁上闭目养神,过了许久,才轻声问:“你可知他们是谁?”
曼娘一愣:“谁?”
顾廷煜没有睁眼,只慢慢道:“方才来送白烨的人……站在最前头的是太子赵暄,旁边是兖王世子赵预,年纪小些的是三皇子赵昉。还有一个,虽不如他们显贵,却也是朝中卫郎中的儿子,家中又与狄家、王家皆有姻亲。”
曼娘怔怔听着,眼睛一点点睁大。
顾廷煜这才睁开眼看她:“所以我是谁?我顾家不止是被抄家夺爵,父亲还在西北犯过错,回来后成了废人。我们家从前甚至得罪过当今皇后,也得罪过白烨的父母,也就是国舅家,是皇后母族。
……我有什么资格,同他们站在一起?”
曼娘脸色微白。
顾廷煜声音仍旧温和,可每一句,都仿佛裹着碎冰:“所以曼娘,你瞧,我身负光耀门楣的责任,这份责任不轻,这条路也很长。顾家的处境,却比你想象得还要艰难。我自己尚且不知能走到何处,又如何敢将旁人的一生牵扯进来?”
曼娘怔怔抬头,心中忽然涌起一股不好的预感。
顾廷煜沉默片刻,终于道:“我给你找好了一个人。是我昔年在书院里的同窗,姓陆,名照瑾,你也曾见过的。他家是耕读世家,祖父是举人,家中还算殷实。他自己学问也不错,想来再筹备几年,也是有望金榜题名的。我想将你认作义妹,将你许配给他,嫁妆你也不用担心,我都会给你置办好——”
话音未落,曼娘忽然扑进了他怀里,哽咽道:“哥哥,别赶我走!”
顾廷煜浑身一僵。
曼娘继续哭着道:“我知道错了,我是有点贪心,不甘心只是做你身边的侍女,所以才答应了太夫人,去勾、勾引你。可说到底,我还是因为最舍不得你。因为我知道,离开了顾家,离开了你身边,这世上不会再有第二个人真正对我好。”
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