刘大宝走后，赵大爷转身给周牧云倒了一碗冒着热气的白开水，递到他手里，拍了拍炕沿示意他坐下，自己也盘腿坐在了炕桌对面。
他扶了扶滑到鼻尖的老花镜，目光落在周牧云脸上，带着几分过来人的温和审视，笑着开口：“小周啊，你别拘束，坐。大爷跟你说句实在话，学中医可不是闹着玩的，光背熟《药性赋》《汤头歌诀》就得耗个三五年，更别说把脉辨证、开方抓药了，没有个十年八年的苦功夫，根本入不了门。我看着你这年纪实在太小了，满打满算也就十六七岁，能跟我说说，你是怎么走上学中医这条路的？”
这话问得实在，没有半分刁难，只有实打实的好奇。赵大爷在村里干了十几年赤脚医生，太清楚学医的难处了，他自己都是跟着师父学了整整八年，又独自摸爬滚打了十几年，才敢说能应付村里的常见病。眼前这半大的孩子，说自己懂医术，他难免想刨根问底，也想摸摸这孩子的底。
周牧云捧着热水碗，心里早有准备。系统的事绝不能对外人说，可面对赵大爷这位实打实的老中医，干巴巴的谎话根本糊弄不过去，必须编得圆、说得细，才能让人信服。
他微微低头笑了笑，语气带着几分怀念，不慌不忙地开口：“赵大爷，说起来也是缘分。我家在四九城的老胡同里，隔壁住的是位姓苏的老中医，解放前就在前门的药铺里坐堂，解放后进了国营的大药铺，是十里八乡都有名的老大夫。我七八岁的时候正是调皮的年纪，天天胡同里疯跑，总往苏老爷子的药铺里钻。”
他顿了顿，把细节说得越发真切：“别人家的孩子都嫌药铺里的药味苦，呛得慌，我就不一样，总觉得那药香好闻，趴在药柜边上，看着老爷子抓药、称药、包药，一看就是大半天。老爷子一开始还哄我，说小孩子家家别在这捣乱，给我块糖就让我出去玩，可我拿了糖，转头又跑回来了，就蹲在边上看他给人把脉、开方子。”
赵大爷听得连连点头，端起茶缸抿了一口，附和道：“对，学中医就得有这份心。没有打心底里的喜欢，光靠逼着学，根本坐不住冷板凳，也学不出真东西。”
“可不是嘛。”周牧云笑着接话，继续往下说，“后来老爷子看我是真感兴趣，不是三分钟热度，就松了口，说愿意教我。一开始也不教别的，就让我背东西，先是《药性赋》，再是《汤头歌诀》，然后是《濒湖脉学》，背不下来就不给我糖吃，还得罚我抄十遍。那时候我才七八岁，好多字都不认识，就照着字描，一边描一边背，足足背了三年，才把
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