应天府，大明皇家银行总号。
正午的阳光毒辣，总号门前的青石板被烤得发烫。然而，门外的长街上却挤满了人。
数十名江南豪商的管事、掌柜，手里攥着厚厚的“南洋开拓债”凭证，满头大汗地挤在兑付窗口前。
前几日，应天城里突然传出风声，说郑和的远洋水师在南洋遭遇西洋红毛舰队伏击，全军覆没。消息一出，买了南洋债的商贾们顿时慌了神。
南洋若丢了，这开拓债岂不是成了废纸？
“挤什么挤！按规矩排队！”锦衣卫百户王猛按着腰间的绣春刀，冷眼扫过人群。
大堂内，朱高炽坐在一张太师椅上，手里端着一碗冰镇酸梅汤，慢条斯理地喝着。
在他身后，十口小红木箱子敞开着，里面是一摞摞盖着“受命于天”的新钞。
箱子旁另有两名银行护卫守着铁门，门后，才是皇家银行真正的白银准备库。
沈旺擦了擦额头的汗，快步走到朱高炽身旁，“世子爷，今日来提前结清开拓债的人，比昨日多了一倍。咱们准备的一百万两新钞，已经兑出去三十万两了。”
“急什么。”朱高炽放下瓷碗，胖脸上挤出一丝冷笑，“太孙殿下说了，只要他们敢退，咱们就敢兑。一分不少，当场结算。”
“可是……”沈旺有些肉痛，“这风声明显是有人故意放出来的。咱们若一直照兑，岂不是被人牵着鼻子走？”
“谁说是被牵着走？”朱高炽指了指旁边的一本厚账册，“退债的人，名字、商号、籍贯，都记清楚了吗？”
“记清楚了。多是苏州、杭州一带的丝绸商和茶商，还有几个晋商的大户。”
“好。”朱高炽站起身，拍了拍肚子，“按契约兑银。告诉他们，出了这个门，以后大明皇家银行的所有债券、实业股，他们一律没有资格购买。”
沈旺一愣，“连新债和实业股也不许买？”
“新债、实业股、市舶特许，全部不许。”朱高炽看向门外，“存款照存，银票照兑，旧契约照办。皇家银行讲信用，但信用不是给他们反复下注的。”
门外的商贾听见这话，脸色各异。有人咬牙，有人犹豫，但看着那金闪闪的新钞，最终还是咬牙换了钱。在他们看来，落袋为安才是正理。
就在这时，长街尽头突然传来一阵急促的马蹄声。
三骑快马狂奔而来，马背上的骑士背插红旗，一边策马狂奔，一边声嘶力竭地大喊：“南
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