德州城刚刚靠着抄家所得的粮米稳住军心。
现在一场无形的风波，便顺着街巷、运河渡口，悄悄蔓延开来。
最先起流言的，是城外往来的流民、从沧州逃来的溃卒，还有往来南北的商队。
起初只是窃窃私语，三两百姓蹲在茶摊边低声议论，不敢高声。
不过三两日，谣言便如同长了翅膀，传遍德州内外，甚至连营中不少士卒，私下里都在交头接耳。
“听说了吗？”
“如今在德州的这位天子，不是先帝爷的太子朱慈烺！”
“可不是，东宫太子早在京师陷落那日，就被鞑子掳走了，说不定早已死在京师。眼前这个，不知是哪里找来的少年，被人推出来冒充太子，哄骗咱们山东军民！”
“听说南边南京，福王已经监国，那才是名正言顺。咱们德州这个，是秦先生寻来的假太子，借着先帝血脉的名头，征粮募兵，图谋私利！”
流言越传越凶，版本也越来越多。
有人说这少年是一个秀才之子，相貌相仿，被人重金收买。
又有人说，是李自成残部故意送来的伪太子，要搅乱山东人心。
更有说法，直指这是秦奕的谋划，借一个假太子，割据德州，自立一方。
街面上，茶肆、米行、渡口，处处都有散播这话的人。
不少士绅心中本就摇摆不定，先前谢陞等人伏法，他们心里尚存忌惮，此刻听闻流言，顿时又生出许多心思。
说实话，真不真，假不假。
被砍了头的谢升、卢世淮、赵继鼎三人，是足以能为此证明。
若此时德州这位先帝元子朱慈烺乃是假的，他们三人早就直接公然叫板，绝对不会任人宰割，被斩首示众、还被抄了家！
然而，流言蜚语这东西，本就是人云亦云。
防不住呀！
秦奕、曹友义、丘磊三人都在军中听到了一些风声。
朱慈烺面上尚算平静，眼底却掠过一丝寒意。
他自天津登极，一路辗转至德州，好不容易稳住根基，本以为杀了谢升一众贰臣，人心可定，却没想到，敌人的刀，先从流言上刺了过来。
秦奕眉头紧锁，沉声开口：“此流言绝非百姓自发而起，背后必有推手，必然是那鞑子细作，想先乱德州民心，再举兵来攻。”
“真假太子一事，乃是天下正统的根本，一旦人心动摇，我们手里再多粮草，也难
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