王云帆一愣："我自己走就行，学院不远。"
"上来。"
王云帆便没再推辞，借着王天放的手臂翻上了马背。王天放翻身上马，坐在儿子身后，一手揽缰，一手虚虚护在他腰侧。
马蹄踏在青石板上，哒哒作响。夜风凉而不寒，街边的铺子陆续上了板，几个巡夜的更夫提着灯笼远远走过。
王云帆靠在父亲胸前，许久没说话。
他已经不是一年前那个哭着抱住母亲不撒手的小孩了。这一年多在京城求学，他每天往返学堂，吃食堂、跟同窗辩经、被夫子罚抄。他以为自己已经很"大人"了。
可今天看见父亲的那一刻，他还是没忍住红了眼眶。
"爹。"王云帆开口。
"嗯。"
"你在边关打仗的时候，有没有受伤？"
王天放顿了顿："小伤，不碍事。"
"多大的伤算小伤？"
"能站着走回来的，都算小伤。"
王云帆沉默了一会儿，声音低了些："那娘知道吗？"
"别告诉她。"
王云帆用力点了点头："我不说。"
马蹄声不急不缓，穿过两条街，鹿鸣书院的大门已经遥遥在望。门口一盏灯笼孤零零亮着，看门的老伯坐在门槛上打盹。
王天放勒马停住，王云帆利索地跳下来，拍了拍衣袍上的褶子。
他站在原地，仰头看着马上的父亲，张了张嘴。
"爹。"
"说。"
"明早你来送我吗？"王云帆问，语气尽量平常，但攥着衣角的手出卖了他，"颜夫子卯时就带我们出发去贡院考场。"
王天放看着儿子。灯笼的光照在少年脸上，跟金珠那双眼睛一模一样——亮亮的，带着点不好意思的期待。
"明早来。"王天放说。
王云帆绷着的嘴角一下子松开了，露出个大大的笑："那我回去了！爹你路上小心！"
说完转身跑了两步，又猛地刹住脚，回头道："爹，我明天一定考好！"
王天放没说什么重话，只点了点头："去吧。"
王云帆这才转身往书院里跑，跑了几步，路过门房老伯时还规规矩矩叫了声"赵伯"。
王天放在原地等着，直到那道青灰色的身影彻底消失在书院的月门后，才拨转马头，往长宁街的方向去。
返回长宁街新宅。
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