王金珠把帘子翻扣在晾板上,小心翼翼地揭下湿纸膜,铺平。
“别动。”她低声说,“等它干。”
王宇轩和王宇安蹲在旁边,眼睛一眨不眨地盯着那张湿漉漉的纸膜。三十个老兵也围了过来,一个个伸着脖子看。
半个时辰后,纸膜慢慢变干,边缘开始翘起。王金珠伸手轻轻捏了一下角,有韧性,没碎。
她把纸揭起来,对着光看了看。纸面不算白,带着一点草料的淡黄色,但厚薄均匀,没有明显的破洞和裂纹。用手撕了撕,有一定的韧性,不像之前那些一碰就碎的废品。
“成了。”王金珠长出一口气。
院子里响起一片欢呼声。三十个老兵咧着嘴笑,王宇轩激动得跳了起来,王宇安抓着那张纸翻来覆去地看。
“这纸能写字吗?”王宇安问。
王金珠接过纸,铺在桌上,拿起毛笔蘸了墨,写了一个字。墨迹在纸面上微微洇开,但没有穿透,字迹清晰可辨。
“能写。”王金珠放下笔,“但还不够好。纸面不够细腻,墨迹洇得有点厉害。下一步,把浆再捣细一些,抄纸的时候多淋一遍清水,把杂质冲掉。”
她转头对王宇轩说:“宇轩,你记一下今天的工艺参数。蒸煮四个时辰,石灰水浸泡,捣浆三遍,抄纸一次。明天试着把捣浆加到五遍,看看效果。”
“记下了。”王宇轩翻开本子,刷刷地写。
王金珠又对老兵们说:“从明天开始,分三组轮流上工。一组斩料浸泡,一组蒸煮捣浆,一组抄纸晾晒。每组十人,轮着来,不停工。”
“是!”三十个老兵齐声应道。
王金珠看着院子里忙碌的景象,心里盘算着。目前只是跑通了最基本的工艺,纸的质量还远远达不到书写用纸的标准。但方向是对的,只要把工艺逐步优化,把纸的细腻度和白度提上去,就一定能做出合格的纸来。
草料不要钱,人工是现成的,石灰也便宜。一旦工艺成熟,这种纸的成本能压到竹纸的十分之一甚至更低。到那时候,大梁的寒门子弟就不用再为买纸发愁了。
她把那张带着草色的纸小心地收起来,准备带回去给陈天润看看,最终呈到皇帝面前。
这些事情,一步一步来,急不得。
王金珠走出造纸坊的大门,抬头看了看天。十月的天空高远澄澈,太阳已经偏西了。
王金珠站在产业园门口,看着食堂里鱼贯而入的工人们。
食堂
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